Bản Dịch Toàn Văn · Thái Cực Quyền Kinh Điển

Thái Cực Quyền Toàn Thư

T'ai Chi Ch'uan — Nghệ Thuật Dưỡng Sinh, Thôi Thủ Bạt Căn & Triết Lý Tùng Nhu Bất Bại — Trịnh Mạc Thanh (Cheng Man-ch'ing)

Tác giả: Trịnh Mạc Thanh (鄭曼青, Cheng Man-ch'ing) 92 Hình Minh Hoạ Gốc Toàn Văn 129 Trang

Lời Tựa & Lời Cảm Ơn

Lời Phát Hành (Disclaimer)

Người dịch xin lưu ý: Bản dịch này được thực hiện từ ấn bản gốc tiếng Anh (Cheng Man-Ch'ing, 1966), do các biên tập viên kỹ thuật số (antbae và cộng sự) chuẩn bị từ bản epub năm 2018. Mọi sai sót trong bản dịch hoàn toàn thuộc trách nhiệm của người dịch; nguyên tác tiếng Anh vẫn là nguồn tham chiếu chính xác nhất.

Xin lưu ý rằng nhà xuất bản và (các) tác giả của cuốn sách hướng dẫn này KHÔNG CHỊU TRÁCH NHIỆM dưới bất kỳ hình thức nào về bất kỳ chấn thương nào có thể phát sinh từ việc luyện tập các kỹ thuật và/hoặc làm theo các chỉ dẫn trong sách. Luyện tập võ thuật có thể nguy hiểm — cả cho bạn lẫn cho người khác — nếu không được thực hiện an toàn. Nếu bạn không chắc nên tiến hành thế nào hoặc việc luyện tập của mình có an toàn hay không, hãy tham vấn một võ sư có đào tạo trước khi bắt đầu. Vì các hoạt động thể chất được mô tả ở đây có thể quá nặng nề với một số bạn đọc, điều cốt yếu là phải tham khảo ý kiến bác sĩ trước khi tập.

“Tất cả các bức ảnh trong sách này được in ngược hình để giúp bạn bắt chước các chuyển động được minh hoạ. Bởi vậy bạn nên theo các bức ảnh một cách chính xác như thể bạn đang nhìn hình phản chiếu của chính mình trong gương. Kèm theo ảnh là các sơ đồ chỉ vị trí chính xác và cách đặt trọng lượng lên chân. Lưu ý rằng các sơ đồ chân không ngược hình, cho nên chúng hiển thị vị trí đôi chân bạn khi bạn đang nhìn vào “gương” của các bức ảnh. Trong một vài trường hợp, ảnh không ngược hình — những ví dụ này được ghi chú trong hướng dẫn.”

Lời Tựa

Sau hai mươi năm luyện tập, vào năm 1950 Giáo sư Trịnh Mạc Thanh (Cheng Man-ch'ing) đã xuất bản Trịnh Tử Thái Cực Quyền Thập Tam Thiên (Cheng's Thirteen Chapters on T'ai-chi Boxing — Mười Ba Chương Về Thái Cực Quyền Của Trịnh Tử). Một thập niên sau, Thái Cực Quyền ngày càng phổ biến trên thế giới, Trịnh quyết định xuất bản một cuốn sách bằng tiếng Anh về môn nghệ thuật này. Tuy nhiên cuốn sách ấy còn nhiều khiếm khuyết nghiêm trọng về cả phạm vi lẫn cách trình bày. Theo lời yêu cầu của Trịnh, tôi đã mang bản thảo đến nhà xuất bản hiện nay, nhưng ông chủ bản cũng bứt rứt về những thiếu sót của nó không kém gì tôi. Ông đề nghị bắt đầu lại từ đầu với một cuốn sách hoàn toàn mới, có tôi cộng tác đầy đủ. Cuốn sách trước mắt bạn là kết quả. Nó được dựng từ hai cuốn đã xuất bản của Trịnh — cuốn tiếng Hán và cuốn tiếng Anh — cũng như từ các chỉ dẫn miệng về Thái Cực Quyền mà tôi nhận được từ Trịnh, và từ chính nghiên cứu của tôi về môn nghệ thuật ấy.

Trịnh Mạc Thanh là một con người phi thường. Ông là một bậc thầy đa tài và lỗi lạc của “Ngũ Tài” (Hội hoạ, Thi ca, Thư pháp, Y thuật và Thái Cực Quyền); tuy đã quá tuổi sáu mươi, ông vẫn có sinh lực của một người trẻ hơn nhiều. Sau khi tôi gõ cửa nhà ông suốt một năm — theo phong tục Trung Hoa — ông mới nhận tôi làm học trò. Hơn bảy năm qua, niềm vui của tôi là học những tinh túy của môn nghệ thuật này dưới sự chỉ dạy của ông. Là một quân tử đúng nghĩa, ông là hiện thân sống của Thái Cực Quyền. Tôi đã học nhiều hệ thống Thái Cực Quyền và có dịp tận mắt xem các bậc thầy hàng đầu của Đài Loan, Hồng Kông và Singapore biểu diễn. Không ai đứng ngang hàng Trịnh được.

Vậy nên với tất cả sự chân thành, xin được nói rằng: đây là cuốn sách của ông ấy. Phần của tôi trong cuốn sách là trình bày sự dạy dỗ của ông ấy một cách rõ ràng nhất có thể. Diễn giải lời Michael Drayton nói về xứ Wales quê hương ông, tôi muốn nói về Thái Cực Quyền rằng: “Nếu tôi đã không làm cho đúng, thì sự thiếu đó nằm ở khả năng của tôi, chứ không phải ở tình yêu của tôi.”

Lời Cảm Ơn

Cả Giáo sư Trịnh và tôi đều cảm ơn Lưu Trấn Hoàn (Liu Chen-huan) vì sự siêng năng giúp hoàn thiện bản thảo; E. Gunberg, B. Fusaro và D. Slater vì những sửa chính và góp ý biên tập; W. Neisler, R. Mischke và E. Maginnes vì hỗ trợ đồ hoạ; và cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, chúng tôi cảm ơn Sylvia Jackson vì sự kiên nhẫn và đánh máy tuyệt vời của bà qua nhiều lần hiệu đính.

Robert W. Smith

Chương 1 · Giới Thiệu Thái Cực Quyền

Con người không thể sống trọn vẹn nếu không tập luyện. Kinh Dịch (I Ching, Sách của Những Biến Đổi) dạy: “Trời Đất vận hành không ngừng. Con người cũng phải không ngừng tự cường.” Luyện tập đem đến sức khoẻ dẻo dai, tinh thần phấn chấn và tư duy lý trí. Có rất nhiều môn tập — bóng, bơi, quyền thuật truyền thống, đô vật, cử tạ, kể sơ cũng đủ — và không ngoại lệ, mỗi môn đều có giới hạn cố hữu của nó. Thời tiết hạn chế các môn bóng; sức yếu ngăn người ta tham gia các môn nặng; tuổi tác và giới tính kìm hãm các hoạt động khác. Quan trọng hơn, dù khác hình thức, các môn ấy đều giống nhau ở chỗ phần lớn chỉ dựa vào sức nặng, sức mạnh và tốc độ.

Thái Cực Quyền vừa là một bài tập toàn diện, vừa là một môn thể thao thú vị cho mọi người: giàu và nghèo, khoẻ mạnh và yếu ớt, trẻ và già, nam và nữ. Thời tiết không cản trở việc tập luyện. Yêu cầu về thời gian và không gian rất khiêm tốn. Nếu có một khoảng đất chừng bốn feet vuông và mỗi ngày dành được mười phút, bạn có thể tập Thái Cực Quyền mà chẳng tốn xu nào.

Hàng trăm năm nay, người phương Tây luôn ngỡ ngàng khi thấy người Trung Hoa từ mọi tầng lớp tập môn này — một bài tập nhẹ nhàng, nhịp nhàng, uyển chuyển như ballet — vào lúc bình minh lẫn hoàng hôn. Để giải thích, người Trung Hoa nói rằng ai tập Thái Cực Quyền đúng cách và đều đặn, hai lần mỗi ngày, trong một thời gian nhất định, sẽ có được sự mềm dẻo của trẻ thơ, sức khoẻ của người thợ rừng, và sự bình an trong tâm trí của bậc hiền giả. Những kết quả kỳ diệu đạt được gợi ý rằng đây không chỉ là lời khoa trương suông; rằng có lẽ, bằng cách nào đó mà khoa học phương Tây chưa hiểu hết, Thái Cực Quyền thật sự có thể làm được tất cả những điều ấy, và hơn thế nữa. Với việc nhấn mạnh hơi thở chậm rãi và các tư thế cân bằng, buông lỏng, Thái Cực Quyền chắc chắn thúc đẩy hơi thở sâu, tiêu hoá, chức năng các cơ quan nội tạng và tuần hoàn máu. Và có lẽ cũng có cơ sở cho lời khẳng định rằng Thái Cực Quyền có thể làm giảm, nếu không nói là chữa hẳn, chứng suy nhược thần kinh, cao huyết áp, thiếu máu, lao phổi và nhiều chứng bệnh khác.

Thái Cực và Bát Quái — biểu tượng tám thức của Thái Cực Quyền

Thái Cực và Bát Quái. Tám thức của Thái Cực Quyền cũng như các chức năng tiến hoá và vận hành của tự nhiên đều được biểu trưng bởi Bát Quái.

Ngoài Bài Đơn Luyện (trang 12–77) với giá trị trị liệu của nó, Thái Cực Quyền còn có hai khía cạnh khác. Thôi Thủ (Đẩy Tay) (trang 80–89), trong đó hai đối thủ cạnh tranh để bạt gốc nhau, tạo thành một môn thể thao. Xa hơn nữa, Thái Cực Quyền là một phương pháp tự vệ tuyệt vời. Judo, Aikido và một vài phương pháp châu Á khác đề cao nguyên lý nhượng bộ của Thái Cực Quyền, nhưng không môn nào đạt được mức buông lỏng, mềm dẻo và tinh tế như Thái Cực.

(Biểu tượng Thái Cực và Bát Quái — tám thức của Thái Cực Quyền cũng như các chức năng tiến hoá và vận hành của tự nhiên đều được biểu trưng bởi Bát Quái — xuất hiện ở đầu mỗi chương trong bản gốc in.)

Các nhà Đạo chủ trương vô vi (buông mặc, không gắng sức); nhà Phật tôn sùng “sự rỗng”. Phương châm cho việc tập Thái Cực Quyền phải là “đầu tư vào sự mất mát”. Đó là điều Khổng Tử muốn nói bằng kế chi (克己, khuất phục cái tôi). Điều này thể hiện ra sao trong công việc thường nhật? Nó có nghĩa là nhượng bộ người khác, qua đó dẹp bỏ sự cứng đầu, cái tôi và tính vị kỷ. Nhưng đó không phải là chuyện dễ. Kiên trì Bài Đơn Luyện giữa những đòi hỏi bận rộn của cuộc sống là một sự tự hạ mình. Trong Thôi Thủ, học trò phải chấp nhận thất bại nhiều lần trong giai đoạn đầu. Để nhượng bộ và dính vào đối thủy nắm bắt thì người vị ngã không làm nổi — cái tôi của hắn không chịu được những vần vật cần thiết trước khi đạt tới tinh thông. Nhưng ở đây, cũng như trong đời, sự gần gũi với thực tại phải thắng cái tôi nếu người ta muốn trở thành một con người toàn vẹn.

Tên Gọi

Tên đầy đủ và chính thức là Thái Cực Quyền (T'ai-chi Ch'uan, phát âm “thái-cch-qq-chuân ”); chữ Ch'uan (Quyền) có nghĩa đơn giản là nắm đấm hay quyền thuật. Thuật ngữ thái cực được rút ra từ một khái niệm triết học Trung Hoa có nghĩa là “cực tối thượng”. Về mặt triết học, Thái Cực được cho là nguyên lý sơ cấp của vạn vật, và được tượng trưng bởi một vòng tròn chia thành hai nửa sáng và tối, đại diện cho khái niệm dương và âm — những thuộc tính đối lập như nam và nữ, động và tĩnh, cứng và mềm, sáng và tối, dương và âm. Qua sự tương tác bổ sung của âm và dương, ngũ hành được sinh ra — hoả, thuỷ, thổ, mộc, và kim. Cuốn sách này không phải là nơi để đi sâu vào những tinh tế của đề tài ấy. Chỉ cần nói rằng Thái Cực Quyền được đặt tên theo một nguyên lý triết học tối thượng vì những người ủng hộ sớm nhất của nó tin rằng nó diễn áp một nguyên lý vật lý tối thượng.

Chân dung Dương Trừng Phủ (Yang Cheng-fu) — bậc thầy cuối cùng của Thái Cực Quyền Dương Thức

Dương Trừng Phủ (Yang Cheng-fu), một bậc thầy muộn của Thái Cực Quyền. Dương Trừng Phủ là vị thầy đã truyền môn nghệ thuật nhiều thế kỷ này lại cho tác giả cao niên của Mười Hai Điểm Quan Trọng Của Dương Trừng Phủ (xem Chương 7).

Lược Sử

Có bốn thuyết chính về nguồn gốc của Thái Cực Quyền. Thuyết phổ biến nhất cho rằng Trương Tam Phong (Chang San-feng), một đạo sĩ thời nhà Nguyên (1279–1368), đã học nó trong một giấc mơ [1]. Thuyết thứ hai cho rằng nó có nguồn gốc từ thời Đường (618–907) và phát triển qua bốn môn phái riêng biệt: Hứ, Vu, Trình và Âm. Thuyết thứ ba khẳng định rằng dòng họ Trần (Trần Gia Câu, Ch'en Chia Kou, tỉnh Hà Nam) đã sáng tạo Thái Cực Quyền vào thời nhà Minh (1368–1654). Thuyết thứ tư — và hợp lý nhất — chỉ đơn giản khẳng định rằng người sáng lập không rõ, nhưng sự phát triển của Thái Cực Quyền có từ một ông Vương Tông Nhạc (Wang Tsung-yueh) ở tỉnh Sơn Tây, người đã truyền nó vào Hà Nam trong triều Kiến Long (1736–95) thời nhà Thanh.

Thuyết cuối cùng cho rằng một lần, đi ngang qua Trần Gia Câu ở Văn Huyện (tỉnh Hà Nam), Vương Tông Nhạc thấy dân làng đang luyện một hình thức đấm tay gọi là bảo cửu (pao cti ui, một môn quyền cứng truyền thống). Sau đó tại quán trọ, ông thuận miệng nhận xét về phương pháp ấy, và dân làng — hầu như đều họ Trần — đã luyện qua nhiều thế hệ. Lời nhận xét ấy kéo theo một vài thách đấu, và ông đều thắng cả. Dân làng khâm phục và thỉnh cầu Vương ở lại một thời gian ngắn để dạy họ phương pháp của ông. Cảm động trước sự thành thật của họ, ông nhận lời và giúp họ cải biến phương pháp quyền cứng của họ thành Thái Cực Quyền mềm hơn.

Về sau, Thái Cực Quyền tại Trần Gia Câu được chia thành hai phong cách “tân” (mới) và “cựu” (cũ), với Trần Trường Hưng (Ch'en Ch'ang-hsing) đại diện cho “cựu” và Trần Du Bổn (Ch'en Yu-pen) cho “tân”. Một thầy khác nổi danh của “cựu” phong cách, Trần Tương Hương (Ch'en Chiang-hsiang), được một ông chủ hiệu thuốc ở Vĩnh Liên Huyện (nay là tỉnh Hà Bắc) mời về dạy các con trai. Một gia nhân trong gia đình, Dương Lộ Can (Yang Lu-ch'an), bí mật xem họ tập và không lâu sau trở nên thuần thục đến mức được nhận làm học trò. Dương sau đó đến Bắc Kinh, kinh đô nhà Thanh, nơi ông dạy đội cận vệ của hoàng đế. Ông gặp những thách đấu từ mọi giới quyền thuật mà không hề bại trận.

Dương Lộ Can truyền nghệ thuật của mình lại cho hai người con trai: Kiến Hầu (Chien-hou, mất 1917) và Bàn Hầu (Pan-hou, mất 1881). Kiến Hầu lần lượt truyền gia pháp lại cho hai con trai của mình: Thiệu Hầu (Shao-hou, mất 1929) và Trừng Phủ (Cheng-fu, mất 1935). Người sau, Dương Trừng Phủ, đã đưa Thái Cực Quyền Dương Thức vào miền Nam Trung Quốc [2]. Tác giả của cuốn sách này, Trịnh Mạc Thanh (Cheng Man-ch'ing), đích thân học với Dương Trừng Phủ gần một thập niên, và ngày nay đang truyền bá Dương Thức Thái Cực Quyền khắp thế giới.

Chương 2 · Nguyên Lý Thái Cực Quyền

Buông Lỏng và Khí

Khi xét đến những nguyên lý nền tảng của Thái Cực Quyền, chúng ta lập tức gặp một từ — khí (ch'i, phát âm “khí”) — vừa quan trọng vừa khó định nghĩa. Nó có thể chỉ đơn giản là “không khí”, như trong ngữ cảnh hô hấp, nhưng trong Thái Cực Quyền đích thực nó phải mang ý nghĩa nhiều hơn thế. W. T. Chan đã nhận xét rất đúng rằng “khí” biểu thị “năng lực tâm-sinh lý gắn liền với máu và hơi thở”; một cách diễn đạt tiếng Anh khác có thể là “nội năng” hay “nguyên khí”. Trớ trêu thay, phần lớn các tác giả viết bằng tiếng Anh về Thái Cực Quyền lại giữ một sự im lặng ngượng ngùng về khí. Tuy nhiên Trịnh Mạc Thanh đặt nó vào vị trí trung tâm trong hệ thống của mình, nói rằng tâm (ý, i) và nội năng (khí, ch'i) là hai nền tảng bổ sung cho nhau của Thái Cực Quyền; nếu thiếu chúng, Thái Cực Quyền chỉ còn là một bài tập sinh lý tầm thường, không xứng với danh hiệu “cực tối thượng”. Vậy nên trong cuốn sách này, khí được coi là ở ngay trung tâm của Thái Cực Quyền, và chúng ta sẽ tiếp tục dùng thuật ngữ Hán này thay vì bất kỳ cách diễn đạt tiếng Anh nào ắt phải không chính xác.

Người mới bắt đầu luyện tập Thái Cực Quyền như thế nào? Họ phải buông lỏng hoàn toàn. Mục tiêu là mở rộng mọi xương và cơ trong thân thể để khí có thể lưu thông không bị cản trở. Khi làm được điều này, ngực phải được buông lỏng thêm nữa và khí được dẫn cho chìm xuống Đan Điền (rốn). Sau một thời gian, khí sẽ được cảm nhận là đang tích tụ để hợp khối tại rốn, từ đó nó bắt đầu tuần hoàn khắp thân thể. Một cơn lốc xoáy chẳng qua là sự chuyển động hợp khối của không khí, và một con sóng thần là sự chuyển động hợp khối của nước. Khi là một luồng hơi, không gì mềm dẻo hơn không khí; khi là một giọt nước, không gì nhượng bộ hơn nước. Nhưng khi trở thành lốc xoáy và sóng thần, không khí và nước cuốn phăng mọi thứ trước chúng. Sự hợp khối tạo nên khác biệt. Về sau, học trò sẽ có thể dùng tâm để dẫn khí tức thời đến bất kỳ phần nào trên cơ thể mình.

Hãy luyện tập cột sống của bạn để khí có thể đi theo con đường này lên tới đỉnh đầu. Đầu được giữ như thể được treo lơ lửng bởi da đầu từ trần nhà. Tư thế này cố định đầu và cột sống để cả hai không thể cử động tách rời khỏi phần còn lại của thân thể. Nó làm khoẻ cột sống, các cơ quan nội tạng trọng yếu và cả bộ não. Hãy tạo thói quen tập trung vào khí. Điều này có thể làm khi làm việc hay khi chơi, khi đi bộ hay khi ngồi xe. Việc tạo thành thói quen đòi hỏi sự kiên trì, nhưng nó tốt hơn vô cùng và rẻ hơn nhiều so với thói quen hiện đại là uống thuốc đều đặn.

Chuyển động phát sinh từ sự sinh thành và tuần hoàn nội tại của khí ấy, chúng ta gọi là chuyển động “được đẩy”. Trong khi tập, tay chân và các thành phần khác của cơ thể được vận động không phải bởi những nỗ lực cục bộ, mà bởi lực của khí. Ở giai đoạn kế tiếp, tiên tiến hơn, khí được hấp thụ và lưu trữ trong tuỷ, khiến xương trở nên cứng như thép và về cơ bản không thể phá huỷ. Khi đạt được giai đoạn này, học trò có thể được xem là đã đạt tới trình độ cao nhất.

Như Trẻ Thơ

Hãy quan sát một đứa trẻ. Hãy để ý cách nó thở — không phải ở trên cao nơi lồng ngực mà ở dưới thấp nơi bụng. Hãy xem nữa cách nó đón nhận một tai nạn — buông lỏng và không chút sợ hãi trong tâm trí. Bạn có thể gán điều đó cho sự ngu ngơ, nhưng dù thế nào, đứa trẻ phần lớn vẫn thoát khỏi tai nạn mà không hề hấn gì. Vậy có lẽ kinh nghiệm và trí tuệ làm tắc nghẽn tâm trí người lớn và khiến thân thể họ cứng đờ, thật ra chẳng phải là tài sản quý báu gì cho lắm. Hãy để đứa trẻ nắm ngón tay bạn và thử rút ra xem. Khó đấy, phải không? Cái nắm chắc chắn nhưng không cuống loạn; trong đó có một năng lực thật sự. Cuối cùng, hãy xem cách đứa trẻ đứng — thẳng nhưng không cứng. Chúng ta thật sự có thể học được từ trẻ nhỏ. Thái Cực Quyền tin rằng chỉ khi trở nên giống như một đứa trẻ thì mới có thể tiến bộ.

“Ngươi phải trở nên như một đứa trẻ.” Đứa trẻ đứng thẳng mà không cứng, thở xuống bụng và buông lỏng tự nhiên — đó chính là phẩm chất mà người luyện Thái Cực Quyền cần tìm lại nơi mình.

Chương 3 · Thái Cực Quyền Cho Đời Sống Khỏe Mạnh

Mục tiêu chính của cuốn sách này là truyền đạt thông tin về Thái Cực Quyền như một hệ thống bài tập mang lại sức khoẻ. Chương này cung cấp những thông tin mà bạn đọc cần trước khi bắt đầu các bài tập ở chương sau. Việc ứng dụng Thái Cực Quyền trong thể thao và tự vệ được trình bày ở Chương 5 và Chương 6.

Ba Nhân Tố

Trong Thái Cực Quyền có ba nhân tố rất quan trọng: sự dạy dỗ đúng, sự kiên trì, và năng khiếu tự nhiên. Trong ba nhân tố ấy, sự dạy dỗ đúng (hay phương pháp đúng) là quan trọng nhất. Không có nó, không thể thành công, cho dù một học trò có năng khiếu cao đến đâu có luyện tập vượt quá sức chịu đựng của con người. Ngược lại, nếu được chỉ dạy đúng cách, thành công có thể đạt được nhờ kiên trì, ngay cả khi năng khiếu tự nhiên của người ấy dưới mức trung bình. Về bản chất, hai trong ba nhân tố — dạy dỗ đúng và kiên trì — là điều kiện tiên quyết để thành công. Năng khiếu tự nhiên chỉ hữu ích khi hai nhân tố kia cũng hiện diện. Khổng Tử có một đoạn tuyệt hay: “Có người sinh ra đã biết, có người học mà biết, có người chỉ biết được sau khi đau đớn nhận ra sự ngu dốt của mình. Nhưng một khi đã có được tri thức ấy thì kết quả đều như nhau. Có người học với sự ung dung tự nhiên, có người học vì ham lợi, có người học bằng nỗ lực gay go. Nhưng một khi đã đạt được thành tựu thì kết quả cũng như nhau.” [3]

Kiểu Thái Cực Quyền thông thường gồm 128 tư thế, kể cả nhiều động tác lặp lại. Để đi hết một vòng đầy đủ cần hơn mười lăm phút nếu tập ở tốc độ được khuyến nghị. Nhằm rút ngắn thời gian, Trịnh Mạc Thanh đã giảm số tư thế xuống còn ba mươi bảy bằng cách loại bỏ phần lớn các tư thế lặp lại. So với Thái Cực Quyền sớm nhất — vốn chỉ có mười ba tư thế — phương pháp của Trịnh chứa số động tác gần gấp ba lần bản gốc. Hơn nữa, nó không bỏ sót bất kỳ yếu tố thiết yếu nào của phương pháp 128 tư thế, cũng không thay đổi trình tự. Để đi hết một vòng cần từ ba đến năm phút, tuỳ tốc độ của mỗi người. Nếu tập hằng ngày, một vòng buổi sáng trước bữa ăn sáng và một vòng trước khi đi ngủ sẽ đóng góp rất nhiều cho một cuộc đời khoẻ mạnh. Khoản đầu tư mười phút mỗi ngày ấy thật chẳng đáng kể, nhưng lợi tức thu về thì lớn. Tuy nhiên, học trò phải cẩn thận đừng bỏ lỡ một vòng nào. Có thể bỏ một bữa ăn, có thể đi ngủ muộn vài phút, nhưng đừng bỏ một vòng Thái Cực Quyền. Kiên trì là điều bắt buộc!

Nếu có năng khiếu tự nhiên, tất nhiên tiến bộ của bạn sẽ nhanh hơn và chắc chắn hơn. Đáng tiếc thay, về phương diện này, thiên nhiên hào phóng với người này mà dè sẻn với người khác. Hơn nữa, khi sự phân phối đã được định đoạt thì nó cố định và vượt ngoài khả năng con người muốn sửa đổi cho tốt hơn. Tri thức và kỹ năng lại hoàn toàn khác — ngay cả người kém tài nhất cũng có thể đạt được chúng nhờ nỗ lực kiên định. Trong Trung Dung, Khổng Tử nói về bậc quân tử và việc học như sau: “Người ấy không ngắt quãng công việc của mình. Nếu người khác thành công bằng một lần gắng sức, người ấy gắng sức một trăm lần; nếu người khác thành công bằng mười lần gắng sức, người ấy gắng sức một nghìn lần. Nếu người ta tiến bước theo cách ấy thì dẫu kém cỏi cũng ắt trở nên sáng suốt; dẫu yếu ớt cũng ắt trở nên mạnh mẽ.” Bởi vậy, nếu thiếu năng khiếu tự nhiên, đừng thất vọng. Tất cả những gì cần là làm việc nhiều hơn!

Chuyển Động

Mọi chuyển động đều được thực hiện với thân thể buông lỏng và tâm trí tĩnh lặng nhưng tập trung. Hãy bước đi như mèo — nhẹ nhàng và vững chãi. Khi di chuyển ra sau, đặt mũi bàn chân xuống trước; khi tiến ra trước, để gót chân chạm trước. Rồi, khi bạn chuyển trọng lượng lên bàn chân ấy, để phần còn lại của lòng bàn chân dần dần vào vị trí. Hãy làm cho hai tay và đầu chuyển động như một phần của thân thể, chứ không tách rời. Gần như mọi chuyển động đều được thực hiện theo đường tròn. Điều này cho phép tiết kiệm năng lượng, phủ định sự căng thẳng và tăng cường sự buông lỏng — ngoài những lợi ích chức năng của nó. Từ Tư thế 3 đến tư thế cuối của Bài Đơn Luyện (trừ Tư thế 24 và 33-1), độ cao thân thể nói chung giữ nguyên, nghĩa là không có sự lên xuống do chuyển trọng lượng, và có rất ít việc ngồi xổm hay cúi gập ở eo.

Chậm Rãi

Các chuyển động phải được thực hiện ở cùng một nhịp độ chậm suốt bài. Không có tư thế nào nhanh — tất cả đều tập ở cùng một tốc độ. Học trò có thể thay đổi tốc độ dùng cho toàn bộ một vòng, nhưng không nên thay đổi tốc độ của từng tư thế riêng lẻ. Sự chậm rãi cho phép chuyển động được rõ ràng, phân minh và hài hoà với sự tĩnh lặng của tâm trí. Nó cũng cho phép tâm trí hoạt động hết khả năng trong việc tưởng tượng một đối thủ, và trong việc nhận ra cũng như thưởng thức vai trò của các bộ phận cơ thể khi ta đi qua bài tập.

Bơi Trong Không Khí

Con người sống trên mặt đất. Sự quen thuộc lâu dài với không khí thường khiến họ quên đi sự tồn tại của nó. Bởi không khí thiếu tính đặc và hình dạng, nó lẩn tránh sự chú ý hay sự nắm bắt dễ dàng của tâm trí người mới học. Ví không khí như nước sẽ hỗ trợ trí tưởng tượng. Nó giống nước ở chỗ: nếu người ta giả vờ bơi khi đang ở ngoài nước, các chuyển động của họ sẽ tự động tuân theo những nguyên lý của Thái Cực Quyền. Nhờ cách luyện này, người mới học cuối cùng sẽ “cảm” được không khí là nặng, theo nghĩa họ cảm thấy nước là nặng. Ở giai đoạn ấy, thân thể họ đã trở nên nhẹ nhàng và mềm dẻo hơn thân thể người thường. Cảm giác nổi nhẹ và mềm dẻo này phát sinh từ việc bám rễ vững vàng ở bàn chân và vận dụng thân thể trong việc “bơi khô”. Về mặt chức năng, chuyển động chậm chạp chống lại một sức cản tưởng tượng này cuối cùng sẽ tạo nên tốc độ phản ứng rất lớn trong một tình huống giao đấu.

Liên Kết

Dù các chuyển động được thực hiện chậm rãi, không hề có sự ngắt quãng. Các tư thế trôi chảy đều đặn, không ngừng nghỉ từ đầu đến cuối. Khí bị tắc nghẽn khi dòng chảy bị cản trở. Một khi đã dừng lại, phải mất vài tư thế mới lại “vào đường ray”. Điều đó làm uổng phí những tư thế ấy, bởi nếu chúng không chân thực thì chúng vô dụng. Hãy tập các bài tập như thể “kéo tơ khỏi kén tằm”. Người phương Tây thoạt đầu có thể chưa hiểu điều này, nhưng chỉ vài lời là rõ. Khi kéo tơ, người ta phải kéo chậm, nhẹ, và — trên hết — đều. Nếu dừng lại, sợi tơ sẽ đứt khi bắt đầu kéo tiếp.

Tĩnh Lặng

Làm chậm các tiến trình tự nhiên sẽ chẳng ích gì nếu tâm trí không được tĩnh lặng. Hãy tránh những ý nghĩ thường nhật; thoạt đầu hãy tập trung vào các tư thế. Lúc đầu sẽ khó mà gạt bỏ được những ý nghĩ và hình ảnh thừa thãi, nhưng sự luyện tập có kỷ luật cuối cùng sẽ thắng. Khi đi qua các tư thế, bạn phải nghĩ hoàn toàn về chúng — hoàn toàn đến mức tâm trí đúng nghĩa ôm trọn các tư thế và ngược lại.

Hô Hấp

Hơi thở đúng phải được phối hợp với các chuyển động của bạn. Hít vào bằng mũi khi bạn duỗi hai tay ra ngoài hoặc lên trên, và thở ra bằng mũi khi bạn thu hai tay lại hoặc đưa chúng xuống dưới. Thoạt đầu, tốt nhất là đừng quá bận tâm về hơi thở: trước hết hãy học kỹ thuật của các tư thế, rồi mới đưa hơi thở vào. Cuối cùng, hơi thở trở thành một phần nội tại đến mức bạn sẽ chẳng cần phải nghĩ về nó nữa.

Bây giờ bạn đã sẵn sàng bắt đầu học khía cạnh thể chất của Thái Cực Quyền, tức Bài Đơn Luyện. Trong khi học các bài tập, hãy nhớ cố gắng tạo thành những thói quen tốt dựa trên các nguyên lý bạn đã học ở chương này.

Chương 4 · Bài Đơn Luyện

Phần này là điểm cốt lõi của cuốn sách. Người ta đã dày công làm cho tài liệu giải thích — cả văn bản lẫn đồ hoạ — trở nên rõ ràng nhất có thể. Hãy nghiên cứu nó, làm việc với nó, và tri thức sẽ đến.

Toàn bộ Bài Đơn Luyện gồm sáu mươi lăm tư thế; ba mươi bảy là tư thế cơ bản và hai mươi tám là các tư thế lặp lại của tư thế cơ bản. Mỗi tư thế được đánh số và đặt tên. Ví dụ: Tư thế 12, Quét Đầu Gối Trái và Xoay Bước; tiếp theo là Tư thế 13, Gảy Đàn Tỳ Bà. Sau đó là Tư thế 13A, là sự lặp lại các chuyển động của Tư thế 12.

Ảnh của mỗi tư thế được đặt cạnh phần văn bản tương ứng và được đánh số liên tục để dễ tra cứu. Tất cả ảnh trong chương này được in ngược hình để giúp bắt chước các chuyển động được minh hoạ. Do đó bạn nên theo các bức ảnh một cách chính xác như thể đang nhìn hình phản chiếu của chính mình trong gương.

Kèm theo mỗi bức ảnh là một sơ đồ chỉ vị trí chính xác và cách đặt trọng lượng lên bàn chân. Hướng Bắc luôn ở phía trên trang. Lưu ý rằng các sơ đồ chân này không ngược hình, cho nên chúng hiển thị vị trí đôi chân của chính bạn khi bạn đứng nhìn vào “gương” của các bức ảnh. Bảng chú giải tám kiểu đặt trọng lượng được chỉ ra trong các sơ đồ nằm ở cuối sách.

Ghi chú của người dịch về thuật ngữ. Mỗi tư thế dưới đây được ghi theo ba tầng: tên tiếng Việt (nghĩa của động tác), phiên âm Hán-Việt & Hán tự khi có trong nguyên tác, và tên tiếng Anh mà tác giả dùng. Các hướng (bắc/nam/đông/tây) được giữ đúng như nguyên tác; bạn hãy tưởng tượng mình đang quay mặt về hướng Bắc để định vị.

Hai hình dưới đây minh hoạ hai dáng tay cơ bản được nhắc tới nhiều lần trong chương này — bàn tay Thái Cực và nắm đấm Thái Cực. Hãy quay lại chúng mỗi khi hướng dẫn nói “xem bàn tay Thái Cực” hay “xem nắm đấm Thái Cực”.

Bàn tay Thái Cực (the T'ai-chi Hand): thẳng nhưng không cứng; các ngón tay hơi cong, buông lỏng, không duỗi căng cũng không nắm chặt.

Nắm đấm Thái Cực (the T'ai-chi Fist): nắm lỏng, các khớp ngón tay hơi cong, không siết chặt — nắm đấm “nhẹ” dùng trong toàn bộ Bài Đơn Luyện.

Tư Thế 1 — Chuẩn Bị (預備式 · Yù Bèi Shì)

Đứng thẳng, mặt hướng Bắc, hai gót chân khép lại (Ảnh 3). Chuyển trọng lượng sang chân phải, hơi khuỵu gối phải và tựa vào đó. Nâng bàn chân trái lên và đặt sang bên trái khoảng một foot, các ngón chân hướng thẳng về trước. Chuyển phần lớn trọng lượng sang bàn chân này. Xoay bàn chân phải trên gót vào trong cho tới khi nó song song với bàn chân trái. Cả hai bàn chân phải hướng thẳng về trước và hai đầu gối hơi khuỵu. Khoảng cách giữa hai bàn chân phải bằng chiều rộng vai.

Hơi mở hai khuỷu tay ra ngoài và hơi vểnh mu bàn tay lên. Các đầu ngón tay hơi nhấc lên và buông lỏng, không duỗi căng cũng không nắm chặt (xem trang 68 về bàn tay Thái Cực). Hai lòng bàn tay hướng xuống. Giữ đầu thẳng, vai buông xuôi, ngực hơi lõm xuống, giúp khí chìm về rốn. Lưỡi áp vào vòm miệng cứng (nóc miệng) và miệng khép nhẹ. Không nhìn trừng trừng, hãy nhìn thẳng về trước (4). Tâm trí thư thái và tập trung tĩnh lặng vào hơi thở.

Tư thế 1 — Chuẩn Bị (預備式) (Ảnh 3 & 4): hai gót khép, hai bàn chân cách nhau bằng chiều rộng vai, đầu thẳng, vai buông, ngực hơi lõm, khí chìm về rốn.

Tư Thế 2 — Khởi Thế (起勢 · Qǐ Shì)

Hít vào chậm rãi, nâng hai tay lên ngang vai. Hai cổ tay hơi cong, các ngón tay rủ xuống, cho tới khi hai tay đạt tới độ cao của vai (Ảnh 5). Sau đó, khi bạn khởi động khí, hãy duỗi các ngón tay ra (6). Hai tay nên đi lên gần như thể chúng được nâng từ phía trên bởi một cái gì đó ở ngoài chính bạn. Bây giờ thu hai tay về bằng cách cong khuỷu tay, và khi hai bàn tay đến gần ngực, nhẹ nhàng đưa chúng xuống hai bên hông, các ngón hướng xuống, hai cổ tay được mang đi như thể đang chìm vào nước và các đầu ngón tay nổi lên (7). Bạn lại ở vị trí kết thúc của Tư thế 1.

Tư thế 2 — Khởi Thế (起勢) (Ảnh 5–7): hít vào, nâng hai tay lên ngang vai với cổ tay cong và các ngón rủ xuống; sau đó duỗi các ngón ra khi khí được khởi động.

Tư Thế 3 — Lãm Tước Vĩ, Bằng (Chặn), Trái (攬雀尾 · 掤 · 左 · Lǎn Què Wěi, Péng, Zuǒ)

Chuyển phần lớn trọng lượng sang chân trái, khuỵu gối, buông lỏng phần trên bên phải của thân, và xoay trên gót chân phải — các ngón hơi nhấc lên — sang phải thẳng (đông). Việc khuỵu gối trái làm hạ thân người xuống; một trong hai đầu gối được giữ khuỵu hẳn suốt phần còn lại của Bài Đơn Luyện cho tới tư thế kết thúc. Bàn chân phải của bạn bây giờ vuông góc với bàn chân trái. Khi xoay, bạn phải vận động eo và đùi đồng thời với bàn chân. Đồng thời, nâng tay phải lên — lòng bàn tay hướng xuống — tới ngang nách phải, và tay trái — lòng bàn tay hướng lên — tới bên phải của eo. Như vậy bạn mô phỏng việc đang ôm một quả bóng trong hai tay. Hãy cẩn thận giữ vai phải buông xuôi và buông lỏng trong động tác này. Mắt đi theo chuyển động và bây giờ nhìn thẳng sang phải. Trọng lượng đã chuyển sang bàn chân phải, khiến chân trái phải nhón lên đầu ngón (Ảnh 8).

Bây giờ bước thẳng về Bắc bằng chân trái, gót chân chạm trước. Khuỵu gối trái, dần dần chuyển 70 phần trăm trọng lượng sang bàn chân trái đồng thời xoay phần trên bên phải của thân sang trái. Nâng tay trái lên một điểm song song với ngực, lòng bàn tay hướng về phía bạn và hơi chúc xuống. Đồng thời, hạ tay phải xuống bên cạnh đùi phải. Cuối cùng, xoay bàn chân phải trên gót hơi vào trong. Mắt đi theo sự xoay dần và bây giờ nhìn thẳng về Bắc (9). Lãm Tước Vĩ gồm bốn chuyển động: Bằng (Chặn), Lữ (Cuốn Về), Tễ (Ấn), và Án (Đẩy).

Tư thế 3 — Lãm Tước Vĩ, Bằng, Trái (Ảnh 8 & 9)

Tư thế 3 — Lãm Tước Vĩ, Bằng, Trái (攬雀尾 · 掤 · 左) (Ảnh 8 & 9): hai tay mô phỏng việc ôm một quả bóng — tay phải lòng bàn tay hướng xuống ngang nách, tay trái lòng bàn tay hướng lên bên eo phải; rồi bước trái về Bắc và nâng tay trái ngang ngực.

Tư Thế 4 — Lãm Tước Vĩ, Bằng (Chặn), Phải (攬雀尾 · 掤 · 右 · Lǎn Què Wěi, Péng, Yòu)

Chuyển phần lớn trọng lượng sang chân trái cho tới khi bàn chân phải nhón lên đầu ngón. Đồng thời, lật tay trái lại sao cho lòng bàn tay hướng xuống trong khi lòng bàn tay phải hướng lên (Ảnh 10). Buông lỏng vai trái, xoay đùi phải sang phải, xoay trên đầu ngón chân phải khoảng 45 độ, và đưa bàn chân phải tới trước bốn inch so với vị trí trước đó và đặt xuống — gót chân chạm trước — tại chỗ mà đầu ngón chân vừa chiếm giữ. Chuyển 70 phần trăm trọng lượng sang chân phải đã khuỵu. Phần trên của thân bạn bây giờ ở tư thế Bằng, Phải. Cánh tay phải, với lòng bàn tay hướng về ngực, có khuỷu hơi chúc xuống; cánh tay trái, khuỷu chúc xuống, có lòng bàn tay hướng ra ngoài ở khoảng giữa cổ tay và khuỷu tay phải, nhưng không chạm vào. Cuối cùng, duỗi thẳng chân trái và xoay bàn chân trái hơi vào trong bằng cách xoay trên gót (11). Bạn bây giờ quay mặt thẳng về Đông.

Tư thế 4 — Lãm Tước Vĩ, Bằng, Phải (Ảnh 10 & 11): hai tay mô phỏng tư thế ôm bóng, cánh tay phải chặn (bằng) với khuỷu hơi chúc, tay trái hướng ra ngoài giữa cổ tay và khuỷu phải.

Tư Thế 5 — Lãm Tước Vĩ, Lữ (Cuốn Về) (攬雀尾 · 捋 · Lǎn Què Wěi, Lǚ)

Buông lỏng cánh tay phải, xoay phần trên của thân sang phải (đông-nam), và hơi duỗi cánh tay phải ra (Ảnh 12). Sau đó xoay cổ tay phải đồng thời với eo sang đông-bắc trong khi tay trái — lòng bàn tay hướng lên — được giữ gần khuỷu tay phải để bảo vệ. Đầu gối trái của bạn đã khuỵu và nhận toàn bộ trọng lượng khi phần trên thân và hai tay xoay trở lại về đông-bắc (13). Tư thế này là hiện thân của sự nhượng bộ mà Thái Cực Quyền đòi hỏi và phải được thực hiện cho đúng. Hãy nhớ rằng hai tay bạn không chuyển động tách rời khỏi thân thể.

Tư thế 5 — Lãm Tước Vĩ, Lữ (Ảnh 12 & 13)

Tư thế 5 — Lữ (捋, Cuốn Về) (Ảnh 12 & 13): hiện thân của sự nhượng bộ trong Thái Cực Quyền; xoay cổ tay phải cùng với eo, tay trái hộ vệ khuỷu phải.

Tư Thế 6 — Lãm Tước Vĩ, Tễ (Ấn) (攬雀尾 · 擠 · Lǎn Què Wěi, Jǐ)

Tiếp theo, mang tay trái đi theo một vòng tròn theo chiều kim đồng hồ, xoay tay phải sao cho lòng bàn tay hướng về ngực, và che ngực bằng cánh tay phải với khuỷu cong. Các ngón tay của bàn tay trái nhẹ chạm vào cánh tay phải ở khoảng giữa khuỷu và cổ tay. Duỗi thẳng chân trái và chuyển 70 phần trăm trọng lượng sang chân phải. Ấn về phía trước và hơi hướng lên trên, giữ hai tay buông lỏng (Ảnh 14). Bạn bây giờ lại quay mặt thẳng về Đông.

Tư thế 6 — Tễ (擠, Ấn) (Ảnh 14): tay phải che ngực với khuỷu cong, các ngón tay trái nhẹ chạm vào cánh tay phải; ấn về trước và hơi hướng lên.

Tư Thế 7 — Lãm Tước Vĩ, Án (Đẩy) (攬雀尾 · 按 · Lǎn Què Wěi, Àn)

Thu về, chuyển toàn bộ trọng lượng trở lại bàn chân trái trong khi tách hai bàn tay ra, đưa chúng tới trước vai, lòng bàn tay hướng ra ngoài (Ảnh 15). Sau đó chuyển 70 phần trăm trọng lượng về phía trước sang chân phải và đẩy về trước bằng cả hai tay lẫn phần trên thân (16). Hai tay bạn cong nhưng không chuyển động trừ khi là một phần của thân thể. Nếu chúng hành động tách rời, bài tập trở nên vô giá trị. Quy tắc này áp dụng cho mọi tư thế. Hãy ghi nhớ cho kỹ.

Tư thế 7 — Lãm Tước Vĩ, Án (Ảnh 15 & 16)

Tư thế 7 — Án (按, Đẩy) (Ảnh 15 & 16): thu về, tách hai bàn tay ra trước vai với lòng bàn tay hướng ra ngoài, rồi đẩy về trước bằng cả hai tay và phần trên thân.

Tư Thế 8 — Đơn Tiên (單鞭 · Dān Biān)

Chuyển phần lớn trọng lượng sang bàn chân trái, xoay trên gót chân phải và xoay các ngón chân vào trong càng xa càng tốt. Đồng thời, giữ hai tay song song và hơi cong ở khuỷu, xoay thân càng xa càng tốt về góc sau bên trái (tây-bắc) (Ảnh 17). Bây giờ, khi chuyển phần lớn trọng lượng trở lại chân phải, mang lòng bàn tay trái lên gần nách phải. Cùng lúc đó, tay phải vòng theo bên hông, ngược chiều kim đồng hồ trước ngực, rồi tạo thành một cái móc với các ngón hướng xuống phía trên lòng bàn tay trái. Nâng gót chân trái lên và xoay bàn chân hơi sang trái (bằng cách đưa gót sang phải) trong khi duỗi bàn tay “móc” phải sang góc phải (đông-bắc), buông lỏng chứ không cứng đờ (18).

Bây giờ, bước một bước dài về phía trước bên trái bằng chân trái, gót chân chạm trước. Dần dần chuyển trọng lượng sang chân trái và khuỵu gối. Đồng thời, duỗi tay trái — lòng bàn tay hướng vào trong — ngang tầm ngực sang bên trái cho tới khi eo bạn quay mặt thẳng về Tây. Sau đó lật lòng bàn tay lên và ra ngoài trong khi mắt — vốn đã đi theo sự xoay dần — nhìn ra ngoài qua các ngón tay. Cuối cùng, xoay trên gót chân phải và xoay các ngón chân vào trong (19). Hãy làm đây thành một chuyển động duỗi lớn nhưng giữ cột sống thẳng, rốn hướng thẳng về trước, và đừng để đầu gối trái vượt quá các ngón chân trái.

Tư thế 8 — Đơn Tiên (單鞭) (Ảnh 17–19): tay phải tạo thành “móc” duỗi sang góc đông-bắc, tay trái duỗi ngang tầm ngực sang trái, eo quay mặt thẳng về Tây.

Tư Thế 9 — Đề Thủ (Nâng Tay) (提手 · Tí Shǒu)

Xoay phần trên thân hơi sang phải và chuyển gần như toàn bộ trọng lượng sang chân trái. Tựa trên chân trái, đưa bàn chân phải sang bên trái tới chỗ nó hạ xuống nhẹ nhàng trên gót, gối khuỵu. Bàn chân phải bây giờ nằm trên một đường thẳng với gót chân trái. Buông lỏng hai tay và xoay chúng vào trong sao cho hai lòng bàn tay hướng vào nhau. Chậm rãi đưa hai tay lại gần nhau cho tới khi tay phải ở phía trước, thẳng hàng với chân phải, và tay trái ở phía sau đối diện trực tiếp với khuỷu tay phải. Cả hai tay đều cong và mu bàn tay hơi vồng lên (Ảnh 20).

Tư thế 9 — Đề Thủ (提手, Nâng Tay) (Ảnh 20): hai tay xoay vào trong, lòng bàn tay hướng vào nhau; tay phải trước thẳng hàng với chân phải, tay trái sau đối diện khuỷu phải.

Tư Thế 10 — Kháo (Tựa Về Trước) (靠 · Kào)

Khi đưa bàn chân phải trở lại gần gót chân trái và đặt nó xuống trên các đầu ngón, mang hai tay ra sau — tay phải rủ bên cạnh đùi phải, tay trái gần bụng (Ảnh 21). Bây giờ, bước về trước bằng chân phải và chuyển 70 phần trăm trọng lượng sang nó. Tay phải bảo vệ háng, tay trái được giữ gần khoảng giữa cẳng tay phải. Vai phải hơi ngả về trước khi bạn quay mặt về Bắc (22). Hãy nhớ chuyển trọng lượng dần dần và mượt mà; điều này được hỗ trợ bằng cách đặt gót chân xuống trước rồi để phần còn lại của bàn chân theo sau.

Tư thế 10 — Kháo (靠, Tựa Về Trước) (Ảnh 21 & 22): bước phải về trước, vai phải hơi ngả về trước, tay phải bảo vệ háng và tay trái giữa cẳng tay phải.

Tư Thế 11 — Bạch Hạc Xoè Cánh (白鶴亮翅 · Bái Hè Liàng Chì)

Xoay sang trái (tây) và nâng cánh tay phải theo một vòng tròn nhỏ bên trong cánh tay trái lên tới chỗ khuỷu tay phải song song với cằm và bàn tay phải duỗi tới một điểm phía trên tai phải. Đồng thời, hạ bàn tay trái xuống bên cạnh đùi trái. Gần như toàn bộ trọng lượng đặt trên bàn chân phải khi bạn đưa bàn chân trái về phía trước theo đường chéo sang phải và chỉ đặt các đầu ngón chân xuống trên một đường thẳng với gót chân phải (Ảnh 23).

Tư thế 11 — Bạch Hạc Xoè Cánh (白鶴亮翅) (Ảnh 23): khuỷu tay phải song song với cằm, tay phải duỗi tới trên tai phải; tay trái hạ xuống bên đùi trái.

Tư Thế 12 — Quét Đầu Gối Trái và Xoay Bước (左摟膝拗步 · Zuǒ Lōu Xī Yào Bù)

Với trọng lượng vẫn trên chân phải, xoay hơi sang phải và hạ tay phải xuống bên cạnh đùi phải trong khi tay trái vòng theo chiều kim đồng hồ xuống ngang qua ngực và dừng bên cạnh đùi trái. Bàn chân trái của bạn áp sát xuống đất nhưng không mang trọng lượng (Ảnh 24). Bước về trước bằng chân trái hơi lệch sang trái theo đường chéo, gót chân chạm trước. Chuyển 70 phần trăm trọng lượng về trước sang chân trái. Đồng thời, đưa tay phải xuống dưới tai phải và vòng nó về trước trong khi lòng bàn tay trái quét gần đầu gối trái và dừng lại ở phía ngoài nó (25). Cuối cùng, xoay bàn chân phải hơi vào trong bằng cách trụ trên gót. Bạn vẫn quay mặt về Tây.

Tư thế 12 — Quét Đầu Gối Trái và Xoay Bước (Ảnh 24 & 25)

Tư thế 12 — Quét Đầu Gối Trái và Xoay Bước (左摟膝拗步) (Ảnh 24 & 25): tay phải vòng từ dưới tai phải ra trước, lòng bàn tay trái quét ngang gối trái và dừng ngoài đầu gối.

Tư Thế 13 — Gảy Đàn Tỳ Bà (手揮琵琶 · Shǒu Huī Pí-Pá)

Chuyển thêm trọng lượng về trước sang chân trái. Nhấc bàn chân phải lên khỏi sàn, xoay nó 30 độ sang phải, đặt xuống với các đầu ngón chân chạm trước, và chuyển toàn bộ trọng lượng sang nó. Trong khi đưa tay phải về sau, nâng tay trái lên sao cho các ngón tay thẳng hàng với mặt bạn. Tay phải của bạn bây giờ phải đối diện với khuỷu tay trái. Đồng thời, bàn chân trái bước nửa bước thẳng sang phải, chỉ gót chân chạm đất. Tư thế này mô phỏng việc gảy đàn tỳ bà (Ảnh 26).

Tư thế 13 — Gảy Đàn Tỳ Bà (手揮琵琶) (Ảnh 26–28): tay trái nâng lên với các ngón thẳng hàng với mặt, tay phải đối diện khuỷu trái — mô phỏng việc gảy đàn tỳ bà.

Tư Thế 13A — Lặp Lại Tư Thế 12

Lặp lại Tư thế 12, Quét Đầu Gối Trái và Xoay Bước, theo cùng hướng (27–28).

Tư Thế 14 — Tiến Bộ, Ban, Lãm, Chùy (Bước Tới, Gạt Xuống, Đỡ, Đấm) (進步搬攔捶 · Jìn Bù, Bān, Lán, Chuí)

Có nhiều chuyển động trong Tư thế 14, tất cả biểu trưng cho một kỹ thuật riêng biệt. Tiếp theo tư thế trước, thu thân về, chuyển gần như toàn bộ trọng lượng sang chân phải, và đặt lòng bàn tay phải bên cạnh đùi trái. Xoay trên gót chân trái và đặt các đầu ngón chân xuống cách ba inch về bên trái, rồi chuyển phần lớn trọng lượng sang chân trái (Ảnh 29). Bước một bước trọn vẹn theo đường chéo về phía trước bên phải bằng chân phải và đặt nó xuống, các đầu ngón chân hướng về tây-bắc (30). Dần dần chuyển trọng lượng sang chân phải. Nắm tay phải thành một nắm đấm nhẹ (xem trang 68 về nắm đấm Thái Cực) và mang nó — các khớp ngón hướng xuống — sang bên phải của bạn. Cùng lúc đó, tay trái vòng bên cạnh tai trái và chém nhẹ về phía trước. Tiếp theo, bước về trước bằng chân trái, gót chân chạm trước và các đầu ngón chân hướng thẳng về trước (31). Chuyển 70 phần trăm trọng lượng sang nó. Nắm đấm phải đi theo chuyển động của eo và chân trái, và đấm về phía trước bên dưới cổ tay trái (32). Động tác chém và đấm phải được thực hiện chậm rãi và không dùng sức.

Tư thế 14 — Tiến Bộ, Ban, Lãm, Chùy (Ảnh 29 & 30)

Tư thế 14 — Tiến Bộ, Ban, Lãm, Chùy (進步搬攔捶) (Ảnh 29 & 30): thu thân về, xoay gót trái, bước chéo phải về tây-bắc.

Tư thế 14 — Tiến Bộ, Ban, Lãm, Chùy (Ảnh 31 & 32): tay trái chém nhẹ về trước ngang tai trái, nắm đấm phải đấm về trước bên dưới cổ tay trái, chậm rãi và không dùng sức.

Tư Thế 15 — Như Phong Tự Bế (Thu Về và Đẩy) (如封似閉 · Rú Fēng Sì Bì)

Nghĩa đen của tư thế này là “Sự Khép Kín Hiển Nhiên”, nhưng vì nghĩa ấy vô nghĩa về mặt chức năng, nó đã được đặt lại tên trong bản tiếng Anh là Thu Về và Đẩy. Từ tư thế trước, mở nắm đấm phải ra và mang nó về gần vai trái trong khi cánh tay trái được đưa lên phía ngoài tay phải, tạo thành hình chữ X. Hai lòng bàn tay hướng về ngực bạn. Đưa hai tay lại gần ngực hơn và chuyển phần lớn trọng lượng sang chân phải (Ảnh 33). Tách hai bàn tay ra, lật lòng bàn tay ra ngoài, và đẩy về trước trong khi chuyển 70 phần trăm trọng lượng về trước sang chân trái (34).

Tư thế 15 — Như Phong Tự Bế (如封似閉), Thu Về và Đẩy (Ảnh 33 & 34): hai tay tạo thành hình chữ X trước ngực, rồi tách ra, lật lòng bàn tay ra ngoài và đẩy về trước.

Tư Thế 16 — Thập Tự Thủ (Hai Tay Chéo) (十字手 · Shí Zì Shǒu)

Chuyển phần lớn trọng lượng sang chân phải và xoay thân sang phải (bắc) với cánh tay phải mang theo một vòng tròn cao theo chiều kim đồng hồ và cánh tay trái đi theo eo (Ảnh 35). Cùng lúc đó, xoay trên gót chân trái và xoay các đầu ngón chân vào trong hướng về bắc. Tiếp theo, chuyển phần lớn trọng lượng sang chân trái trong khi tay trái mô tả một vòng tròn nhỏ hơn tay phải và được đưa vào phía trong cánh tay phải, cả hai tạo thành hình chữ X. Đồng thời, kéo bàn chân phải về phía sau cho tới khi nó nằm trên một đường thẳng với bàn chân trái, cả hai bàn chân hướng thẳng về trước. Cả hai bàn chân ở dưới hai vai như trong Tư thế 2, Khởi Thế, nhưng bây giờ toàn bộ trọng lượng của bạn đặt trên bàn chân trái (36). Cả hai đầu gối đều khuỵu hẳn.

Tư thế 16 — Thập Tự Thủ (十字手, Hai Tay Chéo) (Ảnh 35 & 36): hai cánh tay bắt chéo thành hình chữ X, hai bàn chân song song dưới hai vai, toàn bộ trọng lượng trên chân trái.

Tư Thế 17 — Bão Hổ Quy Sơn (Ôm Hổ Về Núi) (抱虎歸山 · Bào Hǔ Guī Shān)

Xoay eo sang phải sau (đông-nam) và tách hai bàn tay ra. Tay phải đi ra ngoài đùi phải trong khi tay trái — lòng bàn tay hướng xuống — đi ngang gần tai trái. Đồng thời, bước một bước dài bằng chân phải sang phải sau (đông-nam) và chuyển 70 phần trăm trọng lượng sang nó. Sau khi tay phải quét qua đầu gối phải, lật lòng bàn tay lên. Cùng lúc đó, duỗi tay trái — lòng bàn tay hướng xuống — sang phải (đông-nam) và nhìn thẳng qua nó. Cuối cùng, xoay trên gót chân trái, sao cho bàn chân hơi vào trong và thẳng hàng với hướng bạn đang quay mặt (Ảnh 37).

Tư thế 17 — Bão Hổ Quy Sơn (抱虎歸山, Ôm Hổ Về Núi) (Ảnh 37): bước dài chân phải sang đông-nam, tay phải quét qua gối phải rồi lật lòng bàn tay lên, tay trái duỗi sang phải.

Các Tư Thế Lặp Lại 17A–17D

17A — Lặp lại Tư thế 5, Lãm Tước Vĩ, Lữ, nhưng quay mặt về đông-nam thay vì đông (38–39).
17B — Lặp lại Tư thế 6, Lãm Tước Vĩ, Tễ, nhưng quay mặt về đông-nam thay vì đông (40).
17C — Lặp lại Tư thế 7, Lãm Tước Vĩ, Án, nhưng quay mặt về đông-nam thay vì đông (41–42).
17D — Về cơ bản là lặp lại Tư thế 8, Đơn Tiên, nhưng quay mặt về tây-bắc thay vì tây (43–45).

Các tư thế lặp lại 17A–17B — Lữ, Tễ (quay mặt đông-nam) (Ảnh 38–40).

Các tư thế 17C–17D — Án, Đơn Tiên (Ảnh 41–45)

Các tư thế lặp lại 17C–17D — Án (đông-nam) và Đơn Tiên (tây-bắc) (Ảnh 41–45).

Tư Thế 18 — Chẩu Để Khảm Chùy (Đấm Dưới Khuỷu) (肘底看捶 · Zhǒu Dǐ Kàn Chuí)

Thu về và chuyển phần lớn trọng lượng sang chân phải. Bước một bước bằng chân trái sang trái (tây) và chuyển trọng lượng sang nó. Cùng lúc đó, mở bàn tay “móc” phải ra, xoay phần trên thân sang trái, và đưa bàn chân phải về phía trước — các đầu ngón chân trên một đường thẳng với gót chân trái và hướng về tây-bắc. Chuyển phần lớn trọng lượng sang chân phải trong khi phần trên thân tiếp tục xoay sang trái với hai tay cách đều nhau (Ảnh 46). Khi bạn đã xoay xa nhất có thể và tay phải gần vai trái, tay trái vòng gần ngực ở phía trong cánh tay phải và kết thúc theo phương thẳng đứng, các ngón tay trước mắt bạn. Cùng lúc đó bước nửa bước bằng chân trái theo đường chéo về phía trước giữa, chỉ gót chân chạm, và nắm tay phải thành nắm đấm, nắm ấy ôm lấy khuỷu tay trái (47).

Tư thế 18 — Chẩu Để Khảm Chùy (Ảnh 46 & 47)

Tư thế 18 — Chẩu Để Khảm Chùy (肘底看捶) (Ảnh 46 & 47): tay trái dựng thẳng trước mắt, nắm đấm phải ôm lấy khuỷu tay trái.

Tư Thế 19 — Đảo Niệm Hầu, Phải (Bước Lùi Đuổi Khỉ) (倒攆猴 · 右 · Dào Niǎn Hóu, Yòu)

Mở nắm đấm phải ra và kéo nó về sau — lòng bàn tay hướng lên — ngang qua bên phải của bạn gần tai phải, rồi lật lòng bàn tay xuống. Cùng lúc đó duỗi tay trái — lòng bàn tay hướng xuống — về phía trước. Khi bạn lật lòng bàn tay trái lên (Ảnh 48), bước hơi chéo về phía sau bên trái bằng chân trái và đặt nó xuống với các đầu ngón chân chạm trước, sao cho nó hướng thẳng về trước (tây). Chuyển trọng lượng sang chân trái và xoay các đầu ngón chân phải vào trong sao cho hai bàn chân song song. Cuối cùng, đưa các ngón tay phải qua tai phải và thúc thẳng về phía trước, trong khi tay trái — lòng bàn tay hướng lên — được mang trở lại bên trái của bạn (49).

Tư thế 19 — Đảo Niệm Hầu, Phải (Ảnh 48 & 49)

Tư thế 19 — Đảo Niệm Hầu, Phải (倒攆猴) (Ảnh 48 & 49): lùi bước, các ngón tay phải đi qua tai phải rồi thúc thẳng về trước, tay trái rút về bên hông.

Tư Thế 20 — Đảo Niệm Hầu, Trái (倒攆猴 · 左 · Dào Niǎn Hóu, Zuǒ)

Vòng tay trái — lòng bàn tay hướng xuống — về phía tai trái. Với trọng lượng tập trung trên chân trái (Ảnh 50), bước thẳng về sau bằng chân phải và đặt nó xuống, các đầu ngón chân chạm trước, hướng thẳng về trước (tây). Đưa các ngón tay trái qua tai trái và thúc thẳng về phía trước trong khi tay phải — lòng bàn tay hướng lên — được mang trở lại bên phải của bạn và trọng lượng chuyển sang chân phải (51). Hãy giữ các đầu ngón chân hướng thẳng về trước khi bạn lùi bước.

Tư thế 20 — Đảo Niệm Hầu, Trái (Ảnh 50 & 51): vòng tay trái về phía tai trái rồi thúc thẳng về trước, lùi bước phải.

Tư Thế 20A — Lặp Lại Tư Thế 19

Tư thế này lặp lại Tư thế 19, Đảo Niệm Hầu, Phải, thực hiện theo cùng hướng (52–53). Khác với Tư thế 19, tuy nhiên, sau khi bạn đưa bàn chân trái về sau, sẽ không cần phải xoay các đầu ngón chân phải vào trong nữa, vì các bước trong chuyển động cuối cùng của chuỗi ba phần này đi theo một đường song song — nghĩa là các đầu ngón chân trái hướng thẳng về trước khi bạn lùi bước.

Tư thế 20A — lặp lại Đảo Niệm Hầu, Phải (Ảnh 51–53).

Tư Thế 21 — Tà Phi Thế (Bay Nghiêng) (斜飛勢 · Xié Fēi Shì)

Lật lòng bàn tay phải lên và đặt bàn tay bên cạnh đùi trái trong khi lật lòng bàn tay trái sao cho hai bàn tay mô phỏng việc đang ôm một quả bóng (Ảnh 54). Toàn bộ trọng lượng tập trung trên chân trái. Bước một bước dài bằng chân phải sang phải sau (đông-bắc), gót chân chạm trước, và dần dần chuyển 70 phần trăm trọng lượng sang nó. Cùng lúc đó vòng tay phải ở phía dưới nách trái ra phía sau bên phải, nơi nó được duỗi ra với lòng bàn tay hướng lên. Cuối cùng, xoay trên gót chân trái 45 độ sang phải, eo đi theo động tác, và nhẹ nhàng giữ lòng bàn tay trái gần đầu gối trái. Mắt nhìn vào các ngón tay phải (55).

Tư thế 21 — Tà Phi Thế (斜飛勢, Bay Nghiêng) (Ảnh 54 & 55): bước dài chân phải sang đông-bắc, tay phải duỗi lòng bàn tay hướng lên, tay trái giữ gần đầu gối trái.

Tư Thế 22 — Vân Thủ, Phải (Tay Quét Mây) (雲手 · 右 · Yún Shǒu, Yòu)

Lật lòng bàn tay phải xuống và kéo nó về gần nách. Trong khi xoay phần trên thân càng xa càng tốt sang phải, lật lòng bàn tay trái lên và giữ nó bên phải của bạn, ở dưới tay phải. Một lần nữa hai bàn tay mô phỏng việc đang ôm một quả bóng. Bước nửa bước về bắc bằng chân trái, toàn bộ trọng lượng tập trung trên chân phải (Ảnh 56). Vòng tay phải — lòng bàn tay hướng vào — ở phía dưới cánh tay trái, và xoay các đầu ngón chân phải sang trái sao cho hai bàn chân song song. Mang tay trái — lòng bàn tay hướng vào — ở ngang tầm cổ họng và tay phải — lòng bàn tay hướng vào — ở ngang tầm rốn (57), rồi xoay sang trái cho tới khi hai bàn tay lại mô phỏng việc ôm một quả bóng ở bên trái bạn. Sau đó bước nửa bước bằng chân phải sang trái. Suốt chuyển động, phần trên thân phải thẳng đứng và không nghiêng về bên nào.

Tư thế 22 — Vân Thủ, Phải (雲手, Tay Quét Mây) (Ảnh 56 & 57): tay trái ngang tầm cổ họng, tay phải ngang tầm rốn, thân thẳng đứng, hai tay như đang ôm bóng.

Tư Thế 23 — Vân Thủ, Trái (雲手 · 左 · Yún Shǒu, Zuǒ)

Tư thế này bắt đầu với việc mô phỏng ôm bóng ở bên trái bạn — tay trái lòng bàn tay hướng xuống ở trên, tay phải lòng bàn tay hướng lên ở dưới, và trọng lượng tập trung trên chân trái (Ảnh 58). Vòng tay trái — lòng bàn tay hướng vào — ở phía dưới cánh tay phải và giữ nó ngang tầm rốn, trong khi mang tay phải — lòng bàn tay hướng vào — lên ngang tầm cổ họng (59). Xoay sang phải cho tới khi hai bàn tay mô phỏng việc ôm một quả bóng — tay phải ở trên, tay trái ở dưới. Khi trọng lượng chuyển từ chân trái sang chân phải, bước nửa bước sang trái bằng chân trái.

Tư thế 23 — Vân Thủ, Trái (雲手) (Ảnh 58 & 59): bắt đầu với thế ôm bóng bên trái — tay trái trên, tay phải dưới — rồi xoay sang phải.

Các Tư Thế Lặp Lại 23A–23C

23A — Lặp lại Tư thế 22, Vân Thủ, Phải, theo cùng hướng (60–61).
23B — Lặp lại chỉ phần đầu của Tư thế 23, Vân Thủ, Trái, trong đó bạn mô phỏng ôm bóng ở bên trái — tay trái ở trên, tay phải ở dưới, toàn bộ trọng lượng trên chân trái (62).
23C — Từ động tác trước, trong đó bạn giữ một quả bóng tưởng tượng ở bên trái, bước hơi chéo về đông-bắc bằng chân phải (Ảnh 63). Bây giờ chuyển toàn bộ trọng lượng sang nó. Đồng thời, đưa tay phải theo cùng hướng và tạo thành bàn tay “móc” (64). Phần còn lại của chuyển động giống như Tư thế 8 và hướng cũng giống (65).

Các tư thế 23A–23B — Vân Thủ (Ảnh 60–62).

Tư thế 23C — chuyển sang Đơn Tiên (Ảnh 63–65)

Tư thế 23C — bước chéo đông-bắc, tạo bàn tay “móc” và chuyển sang Đơn Tiên (Ảnh 63–65).

Tư Thế 24 — Đan Tiên Hạ Thế (Đơn Tiên Ngồi Xổm) (單鞭下勢 · Dān Biān Xià Shì)

Xoay bàn chân phải trên gót 25 độ sang phải trong khi thu về và hạ thân xuống sao cho bạn gần như ngồi trên bàn chân phải. Đồng thời, xoay bàn chân trái 25 độ vào trong sang phải và thu tay trái về đùi phải. Tiếp theo, thúc tay trái dọc theo chân trái và về phía trước trong khi xoay trên gót chân trái 50 độ sang trái. Tay phải được giữ ở thế móc để duy trì sự ổn định (Ảnh 66).

Tư thế 24 — Đan Tiên Hạ Thế (單鞭下勢, Đơn Tiên Ngồi Xổm) (Ảnh 66): hạ thân gần như ngồi trên chân phải, tay trái thúc dọc chân trái và về trước, tay phải giữ thế móc.

Tư Thế 25 — Kim Kê Độc Lập, Phải (金雞獨立 · 右 · Jīn Jī Dú Lì, Yòu)

Khi bạn thúc tay trái về phía trước, xoay bàn chân phải trên gót 25 độ sang trái, khuỵu chân trái nhẹ, và chuyển trọng lượng sang nó. Khi bạn bắt đầu đứng lên, buông tay phải xuống bên cạnh đùi phải. Đứng trên chân trái đã khuỵu, nâng chân phải lên, gối khuỵu, sao cho các đầu ngón chân hướng xuống. Cùng lúc đó, nâng cánh tay phải lên và giữ nó thẳng đứng phía trên đầu gối. Tay trái nhẹ chạm vào đùi trái (Ảnh 67).

Tư thế 25 — Kim Kê Độc Lập, Phải (Ảnh 67)

Tư thế 25 — Kim Kê Độc Lập, Phải (金雞獨立) (Ảnh 67): đứng trên chân trái khuỵu, nâng gối phải, cánh tay phải dựng thẳng trên đầu gối phải.

Tư Thế 26 — Kim Kê Độc Lập, Trái (金雞獨立 · 左 · Jīn Jī Dú Lì, Zuǒ)

Đặt bàn chân phải xuống một bước về phía sau, các đầu ngón chân chạm trước, và nâng đầu gối trái đã khuỵu lên, các đầu ngón chân hướng xuống. Đồng thời, nâng tay trái ở phía trong bàn tay phải đang hạ xuống và duỗi nó thẳng đứng phía trên đầu gối trái. Tay phải kết thúc bên cạnh đùi phải (Ảnh 68). Hãy chắc chắn rằng chân trụ — chân phải — được giữ khuỵu hẳn.

Tư thế 26 — Kim Kê Độc Lập, Trái (Ảnh 68): đứng trên chân phải khuỵu, nâng gối trái, cánh tay trái dựng thẳng trên đầu gối trái.

Tư Thế 27 — Hữu Phân Cước (Đá Chân Phải) (右分腳 · Yòu Fēn Jiǎo)

Đặt bàn chân trái xuống về phía sau bên trái và chuyển trọng lượng sang nó. Đồng thời, lật lòng bàn tay trái lên và hạ nó xuống trong khi xoay phần trên thân về nam. Nâng tay phải — lòng bàn tay hướng vào — lên ngang tầm cổ và duỗi nó về phía trước, lòng bàn tay hướng xuống (Ảnh 69). Khi bạn đưa tay phải về phía ngực, lật tay trái — lòng bàn tay hướng xuống — và vòng nó theo chiều kim đồng hồ phía trên cổ tay phải để tạo thành hình chữ X trước ngực. Xoay phần trên thân về tây. Thu bàn chân phải về, chỉ các đầu ngón chân chạm (70). Tiếp theo, tách hai bàn tay ra và đá nhẹ theo đường chéo sang phải (tây-bắc) bằng các đầu ngón chân phải. Giữ bàn chân phải thẳng. Để giữ thăng bằng, cánh tay phải cong ở khuỷu, các ngón tay duỗi hướng lên (71). Ở Tư thế 27 và 28, bạn phải nhắm chân mình vào ống chân của một đối thủ tưởng tượng, đá nhẹ nhàng.

Tư thế 27 — Hữu Phân Cước (右分腳, Đá Chân Phải) (Ảnh 69–71): hai tay tạo chữ X trước ngực rồi tách ra, đá nhẹ bằng các đầu ngón chân phải về tây-bắc.

Tư Thế 28 — Tả Phân Cước (Đá Chân Trái) (左分腳 · Zuǒ Fēn Jiǎo)

Mang bàn chân phải — vẫn còn cách mặt đất — trở lại phía bàn chân trái, đặt nó xuống với các đầu ngón chân hướng về tây-bắc, và chuyển phần lớn trọng lượng sang nó. Đồng thời, tay phải được mang trở lại gần ngực. Bước một bước ngắn bằng chân trái về phía tây-nam và duỗi cánh tay trái hơi ra, lòng bàn tay hướng xuống, trong khi tay phải — lòng bàn tay hướng lên — ở gần ngực (Ảnh 72). Đưa bàn chân trái hơi về phía mình, chỉ các đầu ngón chân chạm, trong khi vòng tay phải ngược chiều kim đồng hồ phía trên tay trái để tạo thành hình chữ X, hai lòng bàn tay hướng về bạn (73). Lật hai lòng bàn tay ra ngoài, tách hai bàn tay ra — tay trái đánh về phía trước chéo sang trái, tay phải giữ về phía sau đầu — trong khi đá nhẹ về phía tây-nam bằng các đầu ngón chân trái (74).

Tư thế 28 — Tả Phân Cước (左分腳, Đá Chân Trái) (Ảnh 72–74): hai tay tạo chữ X rồi tách ra, đá nhẹ về tây-nam bằng các đầu ngón chân trái.

Tư Thế 29 — Chuyển Thân Đằng Cước (Xoay Người Đá Gót) (轉身蹬腳 · Zhuǎn Shēn Dēng Jiǎo)

Giữ bàn chân trái cách mặt đất, gối ngang tầm eo, các đầu ngón chân hướng xuống, thu nó và tay trái về (Ảnh 75). Nhấc các đầu ngón chân phải lên một chút, xoay trên gót chân phải sang trái, các đầu ngón chân hướng về nam và phần trên thân hướng về đông. Cùng lúc đó, vòng tay phải ngược chiều kim đồng hồ cho tới khi nó nhập với cổ tay trái từ phía ngoài (76). Đá bằng gót chân trái thẳng về phía trước (đông) và chém về phía trước phía trên nó bằng tay trái. Giữ tay phải ngang tầm đầu, các ngón tay hướng lên để duy trì thăng bằng. Cú đá này khác với những cú trước (Tư thế 27 và 28) ở chỗ gót chân, chứ không phải các đầu ngón chân, được dùng làm bộ phận đánh, và cú đá nhắm cao hơn. Chân phải của bạn phải khuỵu, và mắt nhìn qua các ngón tay trái (77).

Tư thế 29 — Chuyển Thân Đằng Cước (Ảnh 75–77)

Tư thế 29 — Chuyển Thân Đằng Cước (轉身蹬腳, Xoay Người Đá Gót) (Ảnh 75–77): đá bằng gót chân trái thẳng về đông, tay phải giữ ngang tầm đầu, mắt nhìn qua các ngón tay trái.

Tư Thế 29A — Lặp Lại Tư Thế 12

Dù tư thế này về cơ bản lặp lại Tư thế 12, Quét Đầu Gối Trái và Xoay Bước, nó được thực hiện quay mặt về đông thay vì tây, và được khởi đầu từ một vị trí khác. Từ tư thế trước, thu bàn chân trái — vừa đá về phía trước — về. Tiếp theo, đưa nó theo đường chéo về phía trước bên trái và đặt xuống, gót chân chạm trước. Đồng thời, đưa tay phải xuống dưới tai phải và vòng nó về phía trước (Ảnh 78), trong khi lòng bàn tay trái quét gần đầu gối trái và dừng lại ở phía ngoài nó (79).

Tư thế 29A — Quét Đầu Gối Trái và Xoay Bước (Ảnh 78 & 79)

Tư thế 29A — Quét Đầu Gối Trái và Xoay Bước (quay mặt đông) (Ảnh 78 & 79).

Tư Thế 30 — Quét Đầu Gối Phải và Xoay Bước (右摟膝拗步 · Yòu Lōu Xī Yào Bù)

Dù đây là lần xuất hiện đầu tiên của tư thế Quét Đầu Gối Phải, các bước và cách đặt trọng lượng chỉ đơn giản là đảo ngược của ba tư thế trước (12, 13A và 29A). Chuyển trọng lượng sang chân phải. Bây giờ xoay các đầu ngón chân trái ra ngoài 45 độ, chuyển trọng lượng sang chân trái (Ảnh 80). Tiếp theo, bước về trước bằng chân phải, đặt nó xuống với các đầu ngón chân hướng thẳng về trước, nhưng giữ trọng lượng trên chân trái trong khi vòng tay trái gần tai trái. Tay phải rủ gần phía trong đùi phải. Khi bạn chuyển 70 phần trăm trọng lượng về trước sang chân phải, hãy thúc thẳng về phía trước bằng tay trái — lòng bàn tay hướng xuống — qua tai trái, trong khi tay phải quét gần đầu gối phải và dừng lại ở phía ngoài nó (81).

Tư thế 30 — Quét Đầu Gối Phải và Xoay Bước (Ảnh 80 & 81)

Tư thế 30 — Quét Đầu Gối Phải và Xoay Bước (右摟膝拗步) (Ảnh 80 & 81): tay trái thúc thẳng về trước qua tai trái, tay phải quét ngang gối phải và dừng ngoài đầu gối.

Tư Thế 31 — Tiến Bộ Tài Chùy (Bước Tới Đấm) (進步栽捶 · Jìn Bù Zāi Chuí)

Buông lỏng eo và chuyển trọng lượng sang chân trái. Xoay các đầu ngón chân phải 45 độ sang phải, nắm các ngón tay phải thành một nắm đấm nhẹ, lòng bàn tay hướng lên, và giữ nó gần đùi phải (Ảnh 82). Đồng thời, kéo lòng bàn tay trái về bên cạnh đùi phải và chuyển trọng lượng sang chân phải. Tiếp theo, bước một bước về phía trước bằng chân trái và chuyển 70 phần trăm trọng lượng sang nó. Cuối cùng, quét đầu gối trái bằng tay trái và giữ nó ở phía ngoài đầu gối trong khi nắm đấm phải đấm về phía trước theo một đường đi xuống (83).

Tư thế 31 — Tiến Bộ Tài Chùy (Ảnh 82 & 83)

Tư thế 31 — Tiến Bộ Tài Chùy (進步栽捶) (Ảnh 82 & 83): tay trái quét và giữ ngoài đầu gối trái, nắm đấm phải đấm về trước theo một đường đi xuống.

Các Tư Thế Lặp Lại 31A–31E

31A — Gần như giống Tư thế 4, Lãm Tước Vĩ, Bằng, Phải, cùng hướng, nhưng vì có thêm một bước tiến bằng chân phải — điều không có trong Tư thế 4 — nên chỉ dẫn được lặp lại. Thu về và chuyển phần lớn trọng lượng sang chân phải, xoay bàn chân trái trên gót sao cho các đầu ngón chân hướng 45 độ sang trái. Chuyển phần lớn trọng lượng sang chân trái và bước về trước bằng chân phải, các đầu ngón chân hướng thẳng về trước. Tiếp theo, chuyển 70 phần trăm trọng lượng sang chân phải khi cánh tay phải nâng lên — lòng bàn tay hướng vào — vào tư thế Bằng, và tay trái — lòng bàn tay hướng xuống — hơi chếch lên gần cẳng tay phải (Ảnh 84).
31B — Lặp lại Tư thế 5, Lãm Tước Vĩ, Lữ, cùng hướng (85–86).
31C — Lặp lại Tư thế 6, Lãm Tước Vĩ, Tễ, cùng hướng (Ảnh 87).
31D — Lặp lại Tư thế 7, Lãm Tước Vĩ, Án, cùng hướng (88–89).
31E — Lặp lại Tư thế 8, Đơn Tiên, cùng hướng (90–92).

Các tư thế 31A–31B — Bằng, Lữ (Ảnh 84–86).

Các tư thế 31C–31D — Tễ, Án (Ảnh 87–89).

Tư thế 31E — Đơn Tiên (Ảnh 90–92).

Tư Thế 32 — Ngọc Nữ Xuyên Thoa, Phải (Thiếu Nữ Luồn Thoi) (玉女穿梭 · 右 · Yù Nǚ Chuān Suō, Yòu)

Thu về, chuyển phần lớn trọng lượng sang chân phải, và xoay trên gót chân trái càng xa càng tốt sang phải. Bây giờ, chuyển phần lớn trọng lượng sang chân trái. Thân thể đi theo bàn chân trái trong khi xoay sang phải và bạn bây giờ quay mặt về đông-bắc. Kéo tay trái về dưới nách phải trong khi mở bàn tay “móc” phải ra. Tiếp theo, đưa bàn chân phải trở lại hơi ít (Ảnh 93). Chuyển phần lớn trọng lượng sang nó. Bước một bước trọn vẹn bằng chân trái về phía đông-bắc và chuyển 70 phần trăm trọng lượng sang nó. Cùng lúc đó trượt tay trái — lòng bàn tay hướng vào — lên cẳng tay phải, rồi lật nó ra ngang qua trán để bảo vệ. Cuối cùng, ấn lòng bàn tay phải về phía trước trong một động tác đẩy trong khi đầu gối phải duỗi hơi ra để thêm đà (94). Động tác cuối cùng phải được thực hiện chủ yếu bằng thân thể, cánh tay phải chỉ chuyển động như một phần của thân thể.

Tư thế 32 — Ngọc Nữ Xuyên Thoa, Phải (Ảnh 93 & 94)

Tư thế 32 — Ngọc Nữ Xuyên Thoa, Phải (玉女穿梭) (Ảnh 93 & 94): tay trái trượt lên cẳng tay phải rồi lật ra ngang trán để bảo vệ, tay phải ấn về trước.

Tư Thế 33 — Ngọc Nữ Xuyên Thoa, Trái (玉女穿梭 · 左 · Yù Nǚ Chuān Suō, Zuǒ)

Thu về và, xoay trên gót, xoay các đầu ngón chân trái vào trong sang phải càng xa càng tốt. Chuyển trọng lượng sang chân trái trong khi mang lòng bàn tay phải lên và giữ nó dưới khuỷu tay trái (Ảnh 95). Động tác này cũng sẽ đưa bàn chân phải của bạn sang phải nhưng không có trọng lượng trên nó. Tiếp theo, xoay 180 độ sang phải và bước một bước trọn vẹn xa hơn về bên phải bằng chân phải (từ vị trí khởi đầu, bạn bây giờ đã xoay 270 độ). Khuỵu chân phải và chuyển 70 phần trăm trọng lượng sang nó. Bàn chân phải của bạn bây giờ hướng về tây-bắc.

Trượt tay phải — lòng bàn tay hướng vào — lên cẳng tay trái, lật lòng bàn tay ra ngang qua trán để bảo vệ. Cuối cùng, ấn lòng bàn tay trái về phía trước trong một động tác đẩy trong khi đầu gối trái duỗi hơi ra để thêm đà (96).

Tư thế 33 — Ngọc Nữ Xuyên Thoa, Trái (Ảnh 95 & 96): tay phải trượt lên cẳng tay trái rồi lật ra ngang trán, tay trái ấn về trước.

Các Tư Thế Lặp Lại 33A–33I

33A — Lặp lại Tư thế 32, Ngọc Nữ Xuyên Thoa, Phải, nhưng vì hướng khác nên có chỉ dẫn đầy đủ. Thu về và chuyển gần như toàn bộ trọng lượng sang chân trái. Đồng thời, lật lòng bàn tay trái lên và đặt nó dưới khuỷu tay phải. Bước hai inch về phía tây-nam bằng chân phải và đặt nó xuống, vẫn quay mặt về tây-bắc (Ảnh 97). Chuyển phần lớn trọng lượng sang chân phải. Tiếp theo, xoay 90 độ sang trái (tây-nam) và bước theo hướng ấy bằng chân trái. Chuyển 70 phần trăm trọng lượng về trước sang chân trái trong khi tay trái lướt lên cẳng tay phải và kết thúc bằng việc bảo vệ trán, lòng bàn tay hướng ra ngoài. Tay phải sau đó đẩy về phía trước, đà của nó được tăng cường bởi sự duỗi ra của chân phải (98).
33B — Lặp lại Tư thế 33, Ngọc Nữ Xuyên Thoa, Trái, nhưng vì hướng khác nên có chỉ dẫn đầy đủ. Thu về và chuyển phần lớn trọng lượng sang chân phải. Xoay các đầu ngón chân trái vào trong sang phải càng xa càng tốt. Chuyển phần lớn trọng lượng sang chân trái (Ảnh 99), xoay thân 270 độ sang phải (đông-nam) và bước về trước bằng chân phải. Chuyển 70 phần trăm trọng lượng sang chân phải. Tay phải — vốn được giữ, lòng bàn tay hướng lên, dưới khuỷu tay trái — bây giờ nâng lên trước cẳng tay trái và bảo vệ trán. Cuối cùng, đẩy về phía trước bằng tay trái trong khi chân trái duỗi ra để cung cấp thêm đà (100).
33C — Từ tư thế trước, mang cả hai tay về bên phải bạn trong tư thế ôm bóng — tay phải, lòng bàn tay hướng xuống, ở trên, và tay trái, lòng bàn tay hướng lên, ở dưới. Di chuyển bàn chân trái vài inch sang trái, do đó tách hai chân ra (Ảnh 101). Tiếp theo, khuỵu gối trái, dần dần chuyển 70 phần trăm trọng lượng sang chân trái, đồng thời xoay phần trên thân sang trái. Nâng tay trái lên một điểm song song với ngực, lòng bàn tay hướng về bạn và hơi chúc xuống. Đồng thời, hạ tay phải xuống bên cạnh đùi phải và xoay bàn chân phải trên gót hơi vào trong (102). Tư thế này, dù được khởi đầu từ một vị trí khác, là sự lặp lại của Tư thế 3, Lãm Tước Vĩ, Bằng, Trái, cùng hướng.
33D — Lặp lại Tư thế 4, Lãm Tước Vĩ, Bằng, Phải, cùng hướng (103–104).
33E — Lặp lại Tư thế 5, Lãm Tước Vĩ, Lữ, cùng hướng (105–106).
33F — Lặp lại Tư thế 6, Lãm Tước Vĩ, Tễ, cùng hướng (Ảnh 107).
33G — Lặp lại Tư thế 7, Lãm Tước Vĩ, Án, cùng hướng (108–109).
33H — Lặp lại Tư thế 8, Đơn Tiên, cùng hướng (110–112).
33I — Lặp lại Tư thế 24, Đan Tiên Hạ Thế, cùng hướng (Ảnh 113).

Các tư thế 33A–33B — Ngọc Nữ Xuyên Thoa (Ảnh 97–100).

Tư thế 33C — trở về Bằng, Trái (Ảnh 101 & 102)

Tư thế 33C — trở về Lãm Tước Vĩ, Bằng, Trái (Ảnh 101 & 102).

Tư thế 33D — Bằng, Phải (Ảnh 103 & 104).

Tư thế 33E — Lữ (Ảnh 105 & 106).

Tư thế 33F — Tễ (Ảnh 107).

Tư thế 33G — Án (Ảnh 108 & 109).

Tư thế 33H — Đơn Tiên (Ảnh 110–112).

Tư thế 33I — Đan Tiên Hạ Thế (Ảnh 113).

Tư Thế 34 — Thượng Bộ Thất Tinh (Bước Tới Bảy Sao) (上步七星 · Shàng Bù Qī Xīng)

Khi bạn đứng lên, chuyển phần lớn trọng lượng sang chân trái và bước nửa bước về phía trước bằng chân phải, chỉ các đầu ngón chân chạm đất. Mở bàn tay “móc” phải ra, di chuyển nó về phía trước cùng lúc với việc bạn di chuyển bàn chân phải. Khi nó ở trước ngực, nắm cả hai bàn tay thành nắm đấm và nối chúng ở cổ tay — tay trái ở trong, tay phải ở ngoài (Ảnh 114).

Tư thế 34 — Thượng Bộ Thất Tinh (Ảnh 114)

Tư thế 34 — Thượng Bộ Thất Tinh (上步七星, Bước Tới Bảy Sao) (Ảnh 114): hai nắm đấm nối nhau ở cổ tay, tay trái trong tay phải, trước ngực.

Tư Thế 35 — Thoái Bộ Khóa Hổ (Lùi Bước Cưỡi Hổ) (退步跨虎 · Tuì Bù Kuà Hǔ)

Mở hai nắm đấm ra, bước một bước trọn vẹn về phía sau bằng chân phải và chuyển trọng lượng sang nó. Tiếp theo, bước nửa bước về phía sau bằng chân trái, chỉ các đầu ngón chân chạm đất. Đồng thời, vòng cánh tay phải gần vai phải, cẳng tay gần như thẳng đứng, dừng lại gần tai phải, các ngón tay hướng lên, và lòng bàn tay hướng ra ngoài. Trong động tác này, quét tay trái gần đầu gối trái (Ảnh 115).

Tư thế 35 — Thoái Bộ Khóa Hổ (退步跨虎) (Ảnh 115): lùi bước, cánh tay phải vòng gần vai phải với cẳng tay gần như thẳng đứng gần tai phải, tay trái quét gần đầu gối trái.

Tư Thế 36 — Chuyển Thân Bãi Liên Thối (Xoay Người Quét Sen Bằng Chân) (轉身擺蓮腿 · Zhuǎn Shēn Bǎi Lián Tuǐ)

Duỗi cánh tay trái thêm về bên trái, vòng tay phải sang phía trái của eo. Với gót chân trái đã nhấc lên, nhấc gót chân phải hơi lên và xoay thân một vòng trọn vẹn 360 độ sang phải, phần lớn trọng lượng vẫn còn trên chân phải. Bàn chân phải trên các đầu ngón chân và hai tay hơi duỗi về phía trước và thẳng hàng với vai. Tiếp theo, chuyển trọng lượng sang chân trái và quét chân phải theo một vòng tròn đi lên theo chiều kim đồng hồ, các đầu ngón chân hơi chạm vào hai lòng bàn tay — được giữ ở ngang tầm eo (Ảnh 116). Giữ đầu gối phải khuỵu và đừng vỗ xuống bàn chân phải bằng các ngón tay, mà hãy để bàn chân phải nâng lên chạm vào hai lòng bàn tay.

Tư thế 36 — Chuyển Thân Bãi Liên Thối (Ảnh 116)

Tư thế 36 — Chuyển Thân Bãi Liên Thối (轉身擺蓮腿) (Ảnh 116): xoay thân 360 độ sang phải, rồi quét chân phải theo vòng tròn đi lên, các đầu ngón chân hơi chạm vào hai lòng bàn tay.

Tư Thế 37 — Loan Cung Xạ Hổ (Bẻ Cung Bắn Hổ) (彎弓射虎 · Wān Gōng Shè Hǔ)

Mang chân phải — vẫn còn cách mặt đất — trở lại chân trái và rồi đặt nó xuống hướng về tây-bắc. Chậm rãi chuyển 70 phần trăm trọng lượng sang nó. Di chuyển cả hai tay đồng thời — tay phải lòng bàn tay hướng ra ngoài, tay trái lòng bàn tay hướng vào — về phía bên phải bạn. Khi tay phải tới tai phải, tay trái đang hướng về bên trái của ngực bạn. Lúc này hãy nắm cả hai bàn tay thành nắm đấm và mang chúng hơi về phía trước, hướng thẳng về tây, các khe giữa ngón cái và ngón trỏ của mỗi bàn tay hướng vào nhau (Ảnh 117). Thân thể bạn phải mô tả một vòng tròn đi từ trái sang phải rồi hơi trở lại về bên trái.

Tư thế 37 — Loan Cung Xạ Hổ (彎弓射虎, Bẻ Cung Bắn Hổ) (Ảnh 117): hai nắm đấm hướng thẳng về tây, các khe giữa ngón cái và ngón trỏ của hai bàn tay hướng vào nhau.

Các Tư Thế Lặp Lại 37A–37D

37A — Nâng bàn chân trái lên và đặt nó xuống vài inch về phía sau, hướng về tây-nam. Sau đó, đây là sự lặp lại Tư thế 14, Tiến Bộ, Ban, Lãm, Chùy, cùng hướng (Ảnh 118–119).
37B — Lặp lại Tư thế 15, Như Phong Tự Bế (Thu Về và Đẩy), cùng hướng (120–121).
37C — Lặp lại Tư thế 16, Thập Tự Thủ, cùng hướng (Ảnh 122–123).

Tư thế 37A — Tiến Bộ, Ban, Lãm, Chùy (Ảnh 118).

Tư thế 37B — Thu Về và Đẩy (Ảnh 119–121)

Tư thế 37B — Như Phong Tự Bế (Thu Về và Đẩy) (Ảnh 119–121).

Tư thế 37C — Thập Tự Thủ (Ảnh 122 & 123).

Tư Thế 37D — Kết Thúc (合太極 · Hé Tài Jí)

Buông lỏng, tách hai cánh tay ra và hạ hai bàn tay xuống hai bên hông. Chuyển một nửa trọng lượng sang chân phải — lúc này nó được hai chân chia đều. Khi hai bàn tay hạ xuống hai bên hông, hãy duỗi thẳng hai chân như trong Tư thế 2, Khởi Thế. Điều này hoàn tất Bài Đơn Luyện (Ảnh 124). Bây giờ, hãy tự kiểm tra mình dựa theo Bảng Kiểm Tra Bài Đơn Luyện dưới đây.

Tư thế 37D — Kết Thúc (合太極) (Ảnh 124): hai bàn tay hạ xuống hai bên hông, hai chân duỗi thẳng như trong Khởi Thế, hoàn tất Bài Đơn Luyện.

Bảng Kiểm Tra Bài Đơn Luyện

Bạn đã…

Buông lỏng chưa?
Chìm xuống chưa?
Giữ xương cùng thẳng đứng chưa?
Giữ đầu ngay thẳng chưa?
Giữ được “bàn tay mỹ miều” — thẳng nhưng không cứng — chưa?
Buông xuôi vai chưa?
Lõm ngực xuống chưa?
Khuỵu gối chưa?
Chuyển động chậm rãi, duyên dáng, không ngắt quãng chưa?
Đặt hai tay phục tùng chuyển động của thân thể chưa?
Thở chậm — hít vào khi hai tay đi ra, thở ra khi hai tay trở về — chưa?
Giữ phần lớn trọng lượng chỉ trên một bàn chân tại mỗi thời điểm chưa?
Tập trung với một tâm trí tỉnh táo nhưng thư thái chưa?

Nếu bạn đã làm được… thì bạn đã có một khởi đầu ấn tượng trong việc học môn nghệ thuật Thái Cực Quyền.

Bài Đơn Luyện: Chuỗi Ảnh

Các trang 70 đến 77 sau đây được dành làm một chỉ dẫn thực hành cho toàn bộ Bài Đơn Luyện. Mục đích của cách trình bày này là thể hiện mẫu tổng thể của các tư thế theo trình tự. Hy vọng rằng cách sắp xếp liên kết này sẽ nâng cao cảm nhận của bạn về dòng chảy chuyển động không ngắt quãng — điều nền tảng cho việc ứng dụng đúng đắn Bài Đơn Luyện. Sơ Đồ Trình Tự (trang 113–115), một chỉ dẫn định hướng thể hiện các chuyển động cơ bản của Bài Đơn Luyện, được dự định như một bổ trợ cho chỉ dẫn này. Hãy dùng chúng cùng nhau để đạt được sự tinh thông trọn vẹn hơn đối với tài liệu quan trọng mà bạn đã học. Để phù hợp với mẫu của toàn bộ Bài Đơn Luyện, các bức ảnh trong chuỗi này cũng được trình bày dưới dạng ảnh gương và các sơ đồ đặt trọng lượng chân tương ứng với bàn chân của bạn đọc.

Chuỗi ảnh Bài Đơn Luyện — trang 1/8: các tư thế theo trình tự, để bạn luyện toàn bài như một dòng chảy không ngắt quãng.

Chuỗi ảnh Bài Đơn Luyện — trang 2/8.

Chuỗi ảnh Bài Đơn Luyện — trang 3/8.

Chuỗi ảnh Bài Đơn Luyện — trang 4/8.

Chuỗi ảnh Bài Đơn Luyện — trang 5/8.

Chuỗi ảnh Bài Đơn Luyện — trang 6/8.

Chuỗi ảnh Bài Đơn Luyện — trang 7/8.

Chuỗi ảnh Bài Đơn Luyện — trang 8/8: trang kết thúc của chuỗi ảnh liên tục.

Chương 5 · Thái Cực Quyền Cho Thể Thao

Việc ứng dụng đúng đắn Thái Cực Quyền hoàn toàn tuỳ thuộc vào tâm trí. “Lợi dụng chuyển động và đà sắp tới” và “dùng lực bật bốn lạng để lệch hướng đà ngàn cân” là những câu trong Thái Cực Quyền Kinh nhấn mạnh năng lực tinh thần chứ không phải năng lực thể chất. Quyền thuật truyền thống — cả phương Tây lẫn châu Á — kết hợp sức cơ bắp, lòng dũng cảm thể chất và kỹ thuật. Không có lòng dũng cảm thể chất và sức cơ bắp, kỹ thuật đơn thuần chẳng có giá trị bao nhiêu. Thái Cực Quyền giữ một quan điểm hoàn toàn khác. Như một môn thể thao hay một nghệ thuật tự vệ, nó khước từ cả lòng dũng cảm lẫn sức mạnh. Thái Cực Quyền Kinh dạy rằng “trong bất kỳ hành động nào, toàn thân phải được làm cho nhẹ nhàng và linh động hết mức có thể.” Nhẹ đến mức “thêm một chiếc lông cũng cảm thấy được”, và linh động đến mức “một con ruồi không thể đậu lên mà không khiến nó chuyển động.”

Ngoài lời răn buông lỏng hoàn toàn và tránh dùng sức cơ bắp, người mới tập còn được cảnh báo phải “buông mình và nhượng bộ trước đối thủ” [4]. Điều này nghe thật khó tin với một võ sĩ chính thống. Giao phó thân thể mình cho sự buông lỏng trọn vẹn và nhượng bộ đối thủ — chẳng phải là chuốc lấy tai hoạ sao? Nhưng nếu học trò không nghe theo lời khuyên này thì chắc chắn sẽ thất bại.

Để minh hoạ: khi một chuyên gia Thái Cực Quyền gặp một đối thủ đánh vào mình, ông không chống lại cũng không đối đòn. Thay vào đó, ông nhượng bộ trước lực ấy, qua đó lợi dụng đà của đối thủ, và thêm một cái kéo hoặc cái đẩy để với đà được gia tăng ấy, đối thủ — vì không gặp sức cản nào — bị ngã xuống đất. Đó là cách chỉ bốn lạng có thể đánh đổ ngàn cân. Bốn lạng ấy tất nhiên không đánh bại ngàn cân, mà khiến sức mạnh nặng hơn tự đánh bại chính nó. Hành động này minh hoạ khái niệm “buông mình và nhượng bộ trước đối thủ.”

Bằng cách buông lỏng thân thể và từ chối dùng sức hay căng cơ, tính linh động được tăng cường, và điều này tước đi của đối thủ mọi cơ hội giáng một đòn chí mạng — vì không có trọng tâm nào để hắn tác động lên. Tính mềm lỏng như nước của người phòng thủ không tạo ra điểm kháng cự cần thiết cho một cú đánh hạ gục. Tuy nhiên, đây chỉ là một phần lý do khiến người tập Thái Cực Quyền không thể bị đánh bại. Hãy nhìn lại Kinh điển, trong đó khẳng định rằng quyền thuật đúng đắn thì “bắt rễ ở bàn chân, phát triển ở đôi chân, được eo dẫn dắt, và vận hành qua các ngón tay.”

Bàn chân phải bắt rễ vững vàng. Khí phát triển sức căng đàn hồi của đôi chân như một nguồn sức mạnh. Sức mạnh được bắn ra từ đôi chân như mũi tên từ cây cung. Eo có thể được ví như cây cung dẫn mũi tên. Triết gia Vương Dương Minh (1472–1528) viết rằng eo phải mềm dẻo như thể nó không có xương. Eo dẫn dắt sức mạnh y như dây cung dẫn mũi tên, quyết định phương hướng, tầm xa và sức xuyên phá của nó. Khí phát triển (hay nảy mầm) qua đôi chân và eo rồi di chuyển tới các ngón tay. Nói cách khác, cũng như lực trong một mũi tên trải từ dây cung tới đầu mũi tên, khí vươn từ bàn chân tới đầu các ngón tay.

Trạng thái buông lỏng thân thể hoàn toàn có gốc rễ ở bàn chân. Khi học trò có thể buông lỏng thân thể và bắt rễ bàn chân, môn quyền thuật họ luyện khi ấy được gọi là nội gia quyền (nei-chia ch'uan) — hệ thống quyền thuật “nội”, đối lập với “ngoại”. Nguyên lý này được minh hoạ bằng con búp bê Daruma (Đạt Ma) nặng đáy, chân đế rộng của Nhật Bản: nó lắc lư khi bị chạm nhẹ nhất nhưng không thể bị lật đổ.

Trong Thái Cực Quyền, trọng lượng luôn được đặt trên một bàn chân tại một thời điểm. Trừ ở các tư thế mở đầu và kết thúc, nó không bao giờ được chia đều cho hai bàn chân. Chia đều là một lỗi nghiêm trọng gọi là “song trọng” (double-weighting), làm cản trở sự nhanh nhẹn và thăng bằng. Bàn chân phải bắt rễ như một cái cây với một rễ cọc. Tất nhiên võ sĩ không có rễ hữu hình nào nối mình với mặt đất, nhưng — một lần nữa — qua một thời gian, tâm trí anh ta có thể hỗ trợ tiến trình này đến mức học trò cảm thấy như thể trọng lượng của mình thật sự đã xuyên qua mặt đất. Lực tập trung của anh ta sẽ đáp ứng với trọng lực như sắt với nam châm.

Nói bàn chân bắt rễ hàm ý một sự tập trung lực thể chất vào bàn chân, không để lại chút nào ở phần còn lại của thân thể. Điều đó đúng. Khi thân thể được rút hết lực — nghĩa là khi mọi cơ bắp đều buông lỏng — một “sức bền dai” (tenacious strength) sẽ phát triển từ bàn chân. Sức bền dai này khác với lực ở chỗ nó có rễ, còn lực thì không. Trong hành động, sức bền dai có thể ví như một dây leo chắc khoẻ mà mềm dẻo, còn lực như một cây gậy cứng. Sức bền dai thì sống, lực thì trơ. Sức bền dai là độ đàn hồi hay trương lực của những bắp thịt sống, dù chúng có buông lỏng đến đâu. Vì các bắp thịt đã buông lỏng, sức bền dai không thể liên quan tới xương. Lực, ngược lại, phát sinh từ sự căng của bắp thịt, ràng buộc xương lại với nhau thành một hệ thống cứng như gỗ.

Truyền thống nói rằng “sức bền dai phát từ bắp thịt; lực phát từ xương.” Đánh bằng lực đòi hỏi huy động xương và căng mọi bắp thịt để cú đánh được tập trung và giáng xuống như một cây dùi lớn. Đánh bằng sức bền dai không đòi hỏi sự căng thẳng khắt khe như vậy. Cú đánh giáng xuống như một cây roi mềm dẻo với mọi xương thư giãn và bắp thịt ở trạng thái buông lỏng hoàn toàn. Phát sinh từ bắp thịt — những đường đi của khí — sức bền dai vượt trội lực về mọi phương diện.

Thôi Thủ (Đẩy Tay) — Động Tác Cơ Bản

Thôi Thủ (Đẩy Tay, T'ui Shou) tạo nên nền tảng của Thái Cực Quyền như một môn thể thao. Một trận đấu được hai người chơi thực hiện, đứng với hai bàn chân cố định tại chỗ, đối diện nhau. Mục tiêu của trận đấu là bạt gốc đối thủ, khiến cả hai bàn chân hắn rời khỏi mặt đất, trong khi bản thân mình vẫn bám rễ vững vàng. Dù trận đấu có thể được thực hiện bởi những người chơi di chuyển tự do, tốt nhất là người mới bắt đầu nên học một vài bước cố định và cơ bản. Những chuyển động cơ bản cần thiết trong Thôi Thủ là các tư thế nằm trong Lãm Tước Vĩ, cụ thể là Bằng (Chặn) (để phát hiện các động tác của đối thủ), Tễ (Ấn) (để bạt gốc đối thủ), Lữ (Cuốn Về) (để trung hoà đòn tấn công của đối thủ), và Án (Đẩy) (để bạt gốc một đối thủ đang tấn công).

Người mới bắt đầu thường thấy khó phân biệt sức bền dai với lực. Đẩy tay với một bạn tập sẽ đem lại sự cảm nhận về sự khác biệt ấy. Nguyên lý cơ bản của nó là bám dính nhẹ nhàng — không kháng cự và không buông rời. Nói cách khác, sự tiếp xúc nhẹ với thân thể đối thủ được duy trì không ngắt quãng. Mỗi người chơi được dẫn dắt hoàn toàn bởi cảm giác xúc giác của mình. Trước sức ép nhỏ nhất của đối thủ, hãy nhượng bộ hắn; khi hắn thoái lui nhỏ nhất, hãy dính theo hắn. Hai lòng bàn tay bạn phải dính vào hắn như bóng với vật hay tiếng vang với âm thanh. Qua một thời gian luyện tập lâu dài và đúng đắn, bạn sẽ có thể đoán trước các động tác của hắn trước khi hắn thực hiện.

Những bức ảnh sau đây minh hoạ Thôi Thủ với các bước cố định. Để dễ hiểu, hai người chơi được gọi là A (Giáo sư Trịnh, trong trang phục Trung Hoa) và B (một người cộng sự). Các bức ảnh được in theo cách thông thường, không theo dạng ảnh gương như ở Chương 4.

Động Tác 1 — Bài Tập Một Tay

Động tác này do hai người chơi thực hiện, mỗi người dùng một tay luân phiên. Đây là bài tập sơ bộ cho các động tác dùng cả hai tay tiếp theo sau. A đối diện B ở khoảng cách chừng ba feet. B đưa chân trái lên trước và cánh tay trái trước ngực, lòng bàn tay hướng vào trong. A bước tới bằng chân trái, nâng cẳng tay trái trước ngực với lòng bàn tay hướng vào trong, và áp nhẹ nó vào khoảng giữa khuỷu và cổ tay của B. Cả hai người chơi đặt tay phải bên cạnh đùi phải và dồn phần lớn trọng lượng lên chân trái (Ảnh 127). B vòng cánh tay mình theo chiều kim đồng hồ (về phía mình) và A đi theo; khi nó tiến về phía A, anh nhượng bộ, tiếp tục vòng tròn. Trong bối cảnh vòng tròn này, hai người chơi có thể di chuyển cánh tay theo chiều dọc và chiều ngang, với trọng lượng chuyển từ chân trước (trái) sang chân sau (phải) trong quá trình ấy. Hãy nhớ, không được dùng lực. Chỉ đơn giản nhượng bộ trước và đi theo cánh tay đối thủ mà không phá vỡ sự tiếp xúc. Bạn dùng eo và phần trên thân trong động tác, nhưng hai bàn chân cố định và không di chuyển. Tiếp theo, cả hai người chơi đưa chân phải lên trước và vòng cánh tay phải — lần này theo chiều ngược kim đồng hồ. Sau một lúc, hãy thử lướt nhẹ bàn tay đang vòng của mình qua vai bạn tập. Điều này không nên bị cưỡng bức mà chỉ được làm như một phần của vòng tròn. Để tránh cái chạm ấy, bạn tập của bạn sẽ phải trung hoà nỗ lực của bạn bằng eo của hắn.

Động tác 1 — Bài Tập Một Tay (Ảnh 127): A (áo trắng, Giáo sư Trịnh) áp nhẹ cẳng tay trái vào khoảng giữa khuỷu và cổ tay của B; cả hai dồn phần lớn trọng lượng lên chân trái.

Động Tác 2 — Bằng (Chặn)

Cả hai người chơi đều có chân phải ở trước. A nâng cẳng tay phải trước ngực, lòng bàn tay hướng vào trong, và cẳng tay của B dính vào đó. Bàn tay trái của mỗi người chơi được giữ giữa ngực và khuỷu tay phải, lòng bàn tay hướng ra ngoài. Trọng lượng tập trung trên hai chân phải. Tư thế này được gọi là Bằng Phải (Ảnh 128). Nó không được dùng để tấn công đối thủ mà như một ăng-ten dò, được dẫn dắt bởi cảm giác xúc giác của bạn, phát hiện động tác của đối thủ và cho phép bạn đánh bại hắn bằng cách xoay eo và vô hiệu hoá đòn tấn công của hắn.

Động tác 2 — Bằng (Chặn) (Ảnh 128): cả hai đều chân phải trước, cẳng tay phải của B dính vào cẳng tay phải của A — tư thế “Bằng Phải” dùng như ăng-ten dò.

Động Tác 3 — Tễ (Ấn)

Bây giờ A ở bên phải để thể hiện rõ hơn hai bàn tay của mình. Khi A dùng Bằng, B bắt đầu tấn công. A sau đó áp nhẹ lòng bàn tay trái vào giữa cẳng tay phải của mình, chuyển toàn bộ trọng lượng sang chân phải, và với đà của phần dưới thân, ấn về phía trước vào ngực B (Ảnh 129). Nếu B trung hoà được cú Tễ của A, A nên dừng lại, nếu không hắn sẽ mất thăng bằng về phía trước. Nếu B dùng sức hoặc không trung hoà được, A dùng Tễ để bạt gốc hắn.

Động tác 3 — Tễ (Ấn) (Ảnh 129): A áp lòng bàn tay trái vào giữa cẳng tay phải mình và ấn về phía trước vào ngực B bằng đà của phần dưới thân.

Động Tác 4 — Lữ (Cuốn Về)

Nếu B trung hoà cú Tễ của A bằng cách xoay sang trái, vòng cánh tay theo chiều kim đồng hồ, và bắt đầu đẩy vào cẳng tay trái của A, thì A xoay eo sang phải sau, hạ khuỷu tay phải xuống, và vòng cánh tay phải ngược chiều kim đồng hồ cho tới khi khuỷu tay phải của hắn chạm vào khuỷu tay trái của B từ phía ngoài. Mu bàn tay trái của A dính vào bàn tay trái của B — lòng bàn tay hướng vào trong — và khi B đẩy về phía trước, lòng bàn tay được lật hơi lên (Ảnh 130). Điều này, cùng với việc hơi lật khuỷu tay phải và thu eo lại khi trọng lượng chuyển về chân trái, cho phép A trung hoà cú đẩy của B sang trái sau. Trong cú Lữ trung hoà của mình, lòng bàn tay trái của A đến gần ngực nhưng không chạm vào. Động tác của hai cánh tay — buông lỏng nhưng hiệu quả — kết hợp với việc chuyển trọng lượng sang chân trái, thật sự tinh tế. Có thể nói, đó là “bắt được kẻ địch sau khi dẫn hắn vào ổ phục kích.”

Động tác 4 — Lữ (Cuốn Về) (Ảnh 130): A xoay eo sang phải sau, vòng cánh tay phải ngược chiều kim đồng hồ cho tới khi khuỷu phải chạm khuỷu trái của B từ phía ngoài, trung hoà cú đẩy sang trái sau.

Động Tác 5 — Án (Đẩy)

Khi A dùng Lữ, B phải dừng cú Án của mình nếu không muốn mất thăng bằng về phía trước. Khi hắn dừng lại và bắt đầu thu về, A đặt lòng bàn tay phải lên mu bàn tay của B và lòng bàn tay trái lên khuỷu tay phải của B (Ảnh 131). Nhìn thẳng về phía trước, A đẩy bằng đà truyền từ phần dưới thân và bạt gốc B. Nếu cú Án được thực hiện không đúng, nó sẽ là vì: (1) A không phát hiện được động tác sai của B hoặc đã hành động quá muộn; (2) A đã đẩy mà không có lợi thế về tư thế, do đó chống sức mạnh bằng sức mạnh; hoặc (3) A vừa không phát hiện được động tác khiếm khuyết của B vừa không dùng lợi thế tư thế của mình. Hãy lưu ý rằng một trong bốn hành động của Lãm Tước Vĩ luôn được sử dụng suốt bài tập. Nếu A dùng Án hay Tễ, thì B khi nhượng bộ sẽ dùng Lữ, và ngược lại.

Động tác 5 — Án (Đẩy) (Ảnh 131): A đặt lòng bàn tay phải lên mu bàn tay của B và lòng bàn tay trái lên khuỷu phải của B, rồi đẩy bằng đà từ phần dưới thân để bạt gốc B.

Kỹ Thuật Bạt Căn — Cách Hoàn Thiện Nó

Bạt gốc một đối thủ sao cho cả hai bàn chân hắn rời khỏi mặt đất đòi hỏi một kỹ thuật không tì vết. Nếu chỉ có bàn chân trước của hắn bị bạt gốc, khiến nó xoay về phía sau, thì kỹ thuật của bạn cần được cải thiện. Hãy nghiên cứu kỹ sáu điểm dưới đây và áp dụng chúng khi thực hiện Thôi Thủ. Bằng cách này, bạn sẽ có thể khắc phục mọi khiếm khuyết về kỹ thuật.

Trước khi tấn công, bạn phải thu về hơi ít, duỗi thẳng eo, và dùng sức bền dai. Đầu gối trước của bạn không nên vượt quá các ngón chân — nếu không năng lực của bạn sẽ bị tán loạn. Với vai và khuỷu tay lỏng, giữ cột sống và đầu thẳng đứng. Nếu làm được những điều này, sức bền dai của bạn sẽ được hợp nhất và có thể phá vỡ bất kỳ điểm mạnh nào của đối thủ.
Đừng dùng quá nhiều lực khi bạn chạm vào đối thủ trước khi tấn công. Nếu làm vậy, điều này sẽ cho hắn cơ hội đoán trước đòn tấn công của bạn, đến mức khi bạn bắt đầu nó, hắn có thể trung hoà trọng lượng của bạn hơi ít và bạn sẽ không bạt gốc được hắn.
Khi hai bàn tay bạn chạm nhẹ vào hắn, bạn phải phát hiện một làn sóng kháng cự nhỏ trong thân thể hắn. Lợi dụng làn sóng ấy, bạn sẽ có thể tấn công hắn một cách quyết định. Tuy nhiên, sự phát hiện này là một khả năng đòi hỏi một thời gian học tập và luyện tập dài lâu.
Khi tấn công, đừng dùng lực bằng cả hai tay. Thái Cực Quyền Kinh nói rằng trong một đòn tấn công, cần nhắm vào một hướng của đối thủ. Dùng lực bằng cả hai tay được gọi kỹ thuật là “song trọng” và mâu thuẫn với các nguyên lý của Thái Cực Quyền. Cách đúng là tấn công bằng một tay trong khi tay kia chỉ chạm nhẹ vào thân thể đối thủ.
Vị trí của hai bàn tay và hai cánh tay so với thân thể bạn trước khi tấn công phải giữ nguyên sau khi tấn công. Bất kỳ sự duỗi ra và co lại không cân đối nào của hai bàn tay và hai cánh tay sẽ ảnh hưởng tới hành động hợp nhất của sức bền dai từ chân bạn, và hiệu lực của đòn bạt gốc sẽ giảm đi rất nhiều.
Khi tấn công, trước hết bạn phải thu về hơi ít ra sau và xuống dưới, rồi đứng lên, đẩy hơi hướng lên trên, nhờ đó bạt gốc đối thủ. Kinh nói rằng nếu muốn đẩy lên trên thì trước hết phải đi xuống dưới.

Các Ảnh 132–134 minh hoạ các kỹ thuật của Thôi Thủ được dùng để bạt gốc đối thủ một cách đúng đắn.

Kỹ thuật bạt căn trong Thôi Thủ (Ảnh 132)

Kỹ thuật bạt căn (Ảnh 132): trước khi tấn công phải thu về, duỗi thẳng eo và dùng sức bền dai; đầu gối trước không được vượt quá các ngón chân, nếu không năng lực sẽ bị tán loạn.

Bạt gốc đối thủ — cả hai bàn chân rời đất (Ảnh 133 & 134)

Bạt gốc đối thủ (Ảnh 133 & 134): khi tấn công, trước hết thu về hơi ít ra sau và xuống dưới, rồi đứng lên đẩy hơi hướng lên trên — nhờ đó cả hai bàn chân đối thủ rời khỏi mặt đất.

Chương 6 · Thái Cực Quyền Cho Tự Vệ

Dù trọng tâm của cuốn sách nhập môn này là Thái Cực Quyền như một bài tập thể chất, học trò không được quên rằng Thái Cực Quyền gắn bó mật thiết với truyền thống giao đấu của Quyền thuật Thiếu Lâm Tự, và rằng mỗi chuyển động đều có logic của nó trong một công dụng thực chiến, thực dụng. Bởi vậy, phép thử chắc chắn nhất cho hiệu lực của bất kỳ hệ thống Thái Cực Quyền nào trong vô số hệ thống được luyện ngày nay chỉ đơn giản là xem xét các tư thế từ quan điểm công dụng: nếu chúng không thể liên hệ được với ứng dụng thực tế, thì hệ thống ấy rõ ràng là sai.

Vì có nền tảng thực dụng, môn nghệ thuật này thấm đẫm tính hiện thực. Việc luyện tập chức năng có thể đạt được qua Bài Đơn Luyện bằng cách tưởng tượng một đối thủ đang tranh đấu với bạn khi bạn đi qua các tư thế. Tâm trí bạn vận hành để tạo ra đối thủ tưởng tượng ấy. Nếu bạn xem nhẹ phương diện sống còn này, các tư thế của bạn sẽ mất đi ý nghĩa và tính chân thực, và bài tập sẽ chỉ trở thành một màn trình diễn cơ giới.

Được dùng với trí tưởng tượng, Thôi Thủ — với sự nhấn mạnh vào việc đọc kình — là một sự luyện tập rất hiệu quả cho tự vệ. Tuy nhiên, các tư thế được dùng trong đó chỉ giới hạn ở bốn, và những tư thế ấy bạn đã học để dùng chỉ theo cách thể thao. Vậy Thái Cực Quyền đương đầu thế nào với các đòn đánh, đá và vật ngã được thực hiện không phải trong thể thao mà là trong thực chiến? Câu trả lời của Thái Cực Quyền là: những nguyên lý nền tảng của Bài Đơn Luyện và Thôi Thủ — đặc biệt là nguyên lý đọc kình — có hiệu lực ngang bằng, nếu không nói là lớn hơn, trong tự vệ.

Đọc Kình (Interpreting Strength)

Việc ứng dụng tự vệ của Thái Cực Quyền dựa trên khả năng đọc kình của bạn. Thật khó giải thích nghệ thuật đọc kình. Thái Cực Quyền Kinh mô tả nó như sau: “Trước sự lay động nhỏ nhất của đối thủ, ta đã đoán trước được nó.” Nó tương tự chiến thuật quân sự “khởi hành sau kẻ địch nhưng đến trước hắn.” Khi đối thủ đã dấn thân vào một động tác mà hắn không thể rút lui khỏi, chúng ta phát hiện điều đó và tấn công trước hắn, do đó phá hỏng động tác dự định của hắn và đồng thời đánh đổ hắn. Có sáu chiến thuật cơ bản cần phân biệt trong quyền thuật: 1) thật hay giả (đòn nghi binh), 2) đặc (hiệu quả) hay rỗng (chỉ là đối đáp suông), 3) lớn hay nhỏ, 4) tầm với xa hay gần, 5) cứng hay mềm dẻo, và 6) dùng nội lực hay ngoại lực. Những điều này chỉ có thể được đọc hiểu sau nhiều năm tiến bộ dần dần. Chỉ học trò tinh thông nhất mới có thể làm chủ nguyên lý đọc kình tới mức chỉ một cái chạm duy nhất là đủ để nói cho hắn mọi điều hắn cần biết về đối thủ.

Học trò Thái Cực Quyền tinh thông có thể đạt tới giai đoạn mà kỹ thuật gọi là ứng dụng “tiếp năng” (receiving energy). Đây là sự phủ định hoàn toàn quan niệm chống lực bằng lực. Khi ai đó ném một quả bóng cao su vào bạn, với một chút lực bạn có thể đánh văng nó đi. Nhưng dù sao, đó vẫn là lực chống lực. Giả sử ai đó tấn công bạn bằng một quả bóng sắt nặng năm trăm pound. Liệu lực có đủ để đánh văng nó đi không? Cách ứng dụng đúng đắn của tiếp năng là: khi quả bóng sắt tới gần, trước hết bạn phải hút nó như một nam châm rồi ném nó đi. Tốc độ và lực bạn dùng phải rất chính xác cho mục đích ấy. Năng lượng đọc, dính, rút và tấn công đều cùng tham gia trong một khoảnh khắc.

Ở một trình độ đọc kình còn cao hơn, ngay cả cảm giác xúc giác cũng không cần thiết. Thân thể của bậc thầy đạt tới mức hoàn hảo đến nỗi nó có thể né một cú đánh bằng phản xạ, ngay cả khi cú đánh được tung ra từ phía sau mà không báo trước. Bạn đọc — đặc biệt là người phương Tây — có thể chế giễu điều này là siêu phàm, nhưng chúng ta hãy gọi nó là siêu thường (supernormal) thì hơn. Nó nằm trong tầm với của mọi người, miễn là có sự chỉ dạy đúng đắn và luyện tập đều đặn. Không cần năng khiếu tự nhiên đặc biệt nào làm điều kiện tiên quyết. Quyền thuật chính thống — nơi tốc độ và sức mạnh đánh bại kẻ chậm và yếu hơn — không nên được nhắc tới cùng hơi thở với Thái Cực Quyền như một nghệ thuật tự vệ: hai bên khác nhau về phương pháp như ngày và đêm.

Tuy nhiên, phải cẩn thận kẻo phương pháp ứng dụng trở thành cứu cánh tự thân. Mục tiêu tối hậu của Thái Cực Quyền là làm mà không cần phương pháp — phản ứng trước một đòn tấn công là một phản xạ được thực hiện không cần nhận thức.

Các Động Tác Tự Vệ

Thái Cực Quyền cho tự vệ được học tốt nhất từ một người thầy có trình độ, đặc biệt là sau khi đã tinh thông Bài Đơn Luyện và Thôi Thủ. Do đó, các động tác được minh hoạ ở những trang sau đây không nhằm mục đích đầy đủ, nhưng những ví dụ này sẽ giúp chỉ ra công dụng tự vệ của một số tư thế cơ bản của Thái Cực Quyền.

Khi nghiên cứu các bức ảnh, hãy lưu ý một lần nữa rằng chúng được in theo cách thông thường, không theo dạng ảnh gương.

Động Tác 1 — Tiến Bộ, Ban, Lãm, Chùy (Bước Tới, Gạt Xuống, Đỡ, Đấm)

B — với chân phải ở trước — đấm vào ngực A bằng nắm đấm phải. A thu về hơi ít rồi bước nửa bước tới bằng chân phải. Cùng lúc đó, bằng nắm đấm phải, A gạt nắm đấm phải của B xuống dưới, qua đó trung hoà lực đánh của B (Ảnh 135). B hạ nắm đấm phải xuống, vòng nó ngược chiều kim đồng hồ, và tìm cách đánh vào mặt A (136). Bằng tay trái, A đỡ nắm đấm phải của B, bước tới bằng chân trái, và đấm vào ngực B bằng nắm đấm phải (137).

Tự vệ — Tiến Bộ, Ban, Lãm, Chùy (Ảnh 135)

Tự vệ, Động tác 1 — Tiến Bộ, Ban, Lãm, Chùy (Ảnh 135): A gạt nắm đấm phải của B xuống dưới bằng nắm đấm phải của mình.

Tự vệ — Tiến Bộ, Ban, Lãm, Chùy (Ảnh 136 & 137)

Tự vệ, Động tác 1 (tiếp) (Ảnh 136 & 137): A đỡ nắm đấm phải của B bằng tay trái, bước tới bằng chân trái và đấm vào ngực B bằng nắm đấm phải.

Động Tác 2 — Thu Về và Đẩy

B đẩy cánh tay phải của A bằng cả hai tay. A đặt cánh tay trái ở phía dưới cánh tay phải, tạo thành hình chữ thập với hai lòng bàn tay hướng vào trong (Ảnh 138). A thu về hơi ít để trung hoà lực đẩy của B (139). A lật hai lòng bàn tay ra ngoài — lòng bàn tay phải chạm khuỷu tay B và lòng bàn tay trái chạm cẳng tay B (140). A đẩy về phía trước bằng cả hai tay trong khi chuyển trọng lượng về trước sang chân phải. Năng lượng được dùng phải đến từ chân, không phải từ hai bàn tay (141).

Tự vệ, Động tác 2 — Thu Về và Đẩy (Ảnh 138 & 139): hai tay tạo hình chữ thập với lòng bàn tay hướng vào trong, rồi A thu về hơi ít để trung hoà lực đẩy của B.

Tự vệ, Động tác 2 (tiếp) (Ảnh 140 & 141): A lật hai lòng bàn tay ra ngoài và đẩy về trước; năng lượng phải đến từ chân, không phải từ hai bàn tay.

Động Tác 3 — Đan Tiên Hạ Thế & Kim Kê Độc Lập, Phải

B bước tới bằng chân phải và nắm bàn tay trái của A bằng tay phải. A thu về, chuyển trọng lượng sang chân phải. Cùng lúc đó A thu bàn tay trái về phía trước đùi trái (Ảnh 142). A duỗi các ngón tay trái về phía háng của B. B thu về phía sau (143). A nâng thân lên, nắm cổ tay phải của B, và tấn công bằng đầu gối (144). Cánh tay phải của A có thể được dùng theo một trong hai cách: để gạt một đòn tấn công bằng tay trái, hoặc để tấn công vào cổ họng B trong khi tìm cách thúc đầu gối vào hắn. B đưa chân phải về phía sau để tránh đầu gối của A. A sau đó đá vào háng B bằng các đầu ngón chân (145).

Tự vệ — Đan Tiên Hạ Thế & Kim Kê Độc Lập (Ảnh 142 & 143)

Tự vệ, Động tác 3 — Đan Tiên Hạ Thế & Kim Kê Độc Lập, Phải (Ảnh 142 & 143): A thu bàn tay trái về trước đùi trái rồi duỗi các ngón tay trái về phía háng của B.

Tự vệ — Đan Tiên Hạ Thế & Kim Kê Độc Lập (Ảnh 144 & 145)

Tự vệ, Động tác 3 (tiếp) (Ảnh 144 & 145): A nâng thân lên, nắm cổ tay phải của B và tấn công bằng đầu gối, rồi đá vào háng B bằng các đầu ngón chân.

Động Tác 4 — Hữu Phân Cước (Đá Chân Phải)

B bước tới bằng chân phải và đánh vào đầu A bằng nắm đấm phải. A nắm bàn tay phải của B bằng tay phải mình, kéo xuống, và đá vào ống chân phải của B bằng các đầu ngón chân phải. Cánh tay trái của A cong ở khuỷu, các ngón tay hướng lên để duy trì thăng bằng (Ảnh 146).

Tự vệ, Động tác 4 — Hữu Phân Cước (Ảnh 146): A nắm bàn tay phải của B, kéo xuống và đá vào ống chân phải của B; cánh tay trái cong ở khuỷu với các ngón hướng lên để giữ thăng bằng.

Động Tác 5 — Ngọc Nữ Xuyên Thoa, Phải

B bước tới bằng chân phải và đánh vào A bằng nắm đấm phải. A thu về hơi ít và nắm cổ tay phải của B bằng tay phải mình từ phía ngoài. Đồng thời, A lật lòng bàn tay trái ra ngoài và chạm vào cẳng tay phải của B (Ảnh 147). A sau đó đưa chân trái tới trước và cùng lúc đẩy vào sườn phải của B bằng tay phải mình. Đầu gối trái của A phải khuỵu để sức bền dai có thể phát triển từ chân hắn (148).

Tự vệ — Ngọc Nữ Xuyên Thoa (Ảnh 147 & 148)

Tự vệ, Động tác 5 — Ngọc Nữ Xuyên Thoa, Phải (Ảnh 147 & 148): A nắm cổ tay phải của B từ phía ngoài, lật lòng bàn tay trái chạm cẳng tay phải của B, rồi đưa chân trái tới trước và đẩy vào sườn phải của B.

Động Tác 6 — Chuyển Thân Bãi Liên Thối

B bước tới bằng chân phải và đánh vào A bằng tay phải. A chuyển trọng lượng sang chân trái và bắt đầu xoay từ trái sang phải (Ảnh 149). A nắm cổ tay phải của B bằng tay phải mình, và tay trái chạm vào khuỷu tay phải của B. Đồng thời, A nhấc chân phải lên và quét nó theo chiều kim đồng hồ vào eo phải của B. Eo và đùi của A phải buông lỏng và chìm xuống, nếu không cú quét sẽ không hiệu quả (150).

Tự vệ — Chuyển Thân Bãi Liên Thối (Ảnh 149 & 150)

Tự vệ, Động tác 6 — Chuyển Thân Bãi Liên Thối (Ảnh 149 & 150): A nắm cổ tay phải đối thủ bằng tay phải, tay trái chạm khuỷu phải hắn, đồng thời nhấc chân phải quét theo chiều kim đồng hồ vào eo phải của hắn.

Chương 7 · Hai Bậc Thầy Nhìn Về Thái Cực Quyền

Mười Hai Điểm Quan Trọng Của Dương Trừng Phủ

Buông lỏng hoàn toàn là điều quan trọng nhất. Trong tiếng Hán, nguyên lý này được diễn đạt bằng thuật ngữ tùng (鬆, sung). Cách dịch tốt nhất của thuật ngữ này là “buông lỏng”, nhưng ngay cả định nghĩa ấy cũng còn quá cứng. Bạn phải buông lỏng toàn thân. Không được dùng sức ở bất cứ đâu, trừ một điểm rất nhỏ trên da đầu, nơi bạn cảm thấy đầu mình như được nâng đỡ bởi một sợi dây vô hình từ phía trên. Nếu bạn có thể buông lỏng gân cốt của mình, phần còn lại sẽ theo đó mà đến đúng lúc.
“Chìm” (trầm, 沉, chen) thật ra là bước thứ hai của tùng. Ban đầu hai điều này được gộp chung trong một khái niệm. Chìm nghĩa là trở nên vững vàng hơn bằng cách rút hết sức khỏi phần trên thân xuống đôi chân. Nếu bạn giữ sức lại trong ngực, thân thể bạn sẽ nổi lên và bạn có thể bị đánh đổ dễ dàng. Tuy nhiên, chỉ làm chìm sức mạnh thì chưa đủ. Quan trọng hơn là làm chìm khí — một thành tựu giúp tập trung tâm trí bạn và sẽ nâng cao mọi hành động của bạn.
Phải phân biệt được thực và hư. Phải tránh song trọng — chỉ giữ trọng lượng trên một bàn chân tại một thời điểm. Nếu trọng lượng của bạn ở chân trái, bạn phải dùng tay phải để tấn công, và ngược lại.
Đầu và cột sống của bạn phải thẳng. Để tinh thần sinh khí đi lên tới đỉnh đầu, đầu phải được dựng thẳng. Do đó, đầu bạn không thể xoay hay gật mà không khiến toàn thân chuyển động. Cột sống cũng vậy, là một đường đi của tinh thần và được giữ thẳng để khí và ý (tâm) gặp nhau ở đỉnh, khiến thân thể bạn nhẹ nhàng và nhanh nhẹn. Khi bạn xoay, hãy giữ xương cùng dựng thẳng; nếu không, bạn sẽ không vững.
Eo của bạn là trung tâm bất động, là trục của mọi chuyển động của thân thể. Nó phải được giữ dựng thẳng nhưng mềm dẻo.
Tư thế Lãm Tước Vĩ giống như hai người cùng cưa gỗ. Nếu một người dừng lại, người kia cũng phải dừng. Trong Thôi Thủ, đừng bao giờ kháng cự. Phép so sánh việc cưa gỗ có hai ý nghĩa cho bài tập này: (a) nhượng bộ đối thủ, thu về, trung hoà, rồi đi theo hắn, dính chặt không rời; và (b) trước động tác nhỏ nhất của hắn, đoán trước và đánh trước hắn. Điều sau tất nhiên chỉ có thể đến từ điều trước.
Đừng đưa hai bàn tay ra một cách vô định. Dương Trừng Phủ luôn nói: “Ta không phải là cái giá; đừng đặt thịt chết của ngươi lên ta.” Hãy buông lỏng, nhẹ nhàng và nhanh nhẹn — khi ấy hai bàn tay bạn sẽ có ý nghĩa.
Hãy theo Nguyên Lý Búp Bê Daruma. Buông lỏng, như thể không xương. Nếu bạn giống như một con búp bê có đáy nặng, bạn không thể bị đẩy ngã. Thân thể bạn nhanh nhẹn và bàn chân bạn bắt rễ. Trọng tâm của bạn được chìm xuống, và mọi năng lượng đều tập trung vào một điểm trên một lòng bàn chân. Tuy nhiên, nếu bạn không buông lỏng, bạn không thể bắt rễ bàn chân.
Hãy phân biệt sức bền dai và lực. Sức bền dai đến từ gân cốt, lực đến từ xương. Sức bền dai thì mềm, đàn hồi, sống động; lực thì cứng, không đàn hồi, chết. Khi một cung thủ bắn một mũi tên, sức căng — chứ không phải mũi tên — mới là điều quan trọng. Phần thân thể bạn từ bàn chân tới eo nên được xử lý như một khối duy nhất để tập trung năng lượng của bạn.
Trong Bài Đơn Luyện, hãy giữ thăng bằng để khí có thể tuần hoàn tốt hơn. Bài tập phải được thực hiện chậm rãi và đều đặn, như thể bạn đang kéo tơ khỏi kén tằm. Sức mạnh vội vàng và chuyển động nhanh sẽ làm đứt sợi tơ, cũng như chúng sẽ phá vỡ trình tự bài tập.
Trong Thôi Thủ, bạn phải nhận ra và hiểu được kỹ thuật của đối thủ. Hãy phân biệt đòn tấn công thật với đòn nghi binh. Khi bạn chặn (bằng), đừng đi ra quá xa; khi bạn cuốn về (lữ), đừng để đối thủ vào quá gần.
Để dùng lực bật bốn lạng đánh bại ngàn cân, bạn phải dùng kỹ thuật đúng. Nếu bạn kéo sừng hay tai của một con bò ngàn cân, bạn sẽ không thể nhúc nhích nó. Tuy nhiên, nếu bạn buộc một sợi dây bốn lạng vào mũi nó, bạn sẽ có thể di chuyển con vật ấy một cách dễ dàng. Nhưng nếu con bò được làm bằng đá, thì ngay cả điều này cũng vô ích. Kỹ thuật đúng sẽ không có tác dụng trừ khi nó được áp dụng chống lại một sinh vật sống.

Hỏi và Đáp

Chúng tôi ngồi xuống và bậc thầy mỉm cười. Tôi đã được cho biết rằng ông có thể trả lời các câu hỏi nếu ông đang hứng. “Nếu bạn gõ một cái chuông bằng một viên sỏi,” ông nói, “bạn sẽ được một âm thanh nhỏ. Nếu bạn gõ nó bằng một cái vồ, bạn sẽ đạt được một âm thanh lớn. Tương tự, nếu bạn hỏi tôi những câu hỏi lớn, bạn sẽ nhận được những câu trả lời lớn.” Trách nhiệm đã được đặt đúng chỗ, tôi bắt đầu.

HỌC TRÒ: Trong hầu hết các môn võ, học trò luôn tiến tới và vượt qua thành tựu của thầy mình. Tại sao không có học trò nào của thầy tiến gần tới thầy? Quả thật, bất kể một số người tiến bộ nhanh đến đâu, tất cả đều ở dưới trình độ của thầy rất xa. Bí quyết là gì?

BẬC THẦY: Anh nói đúng, có một bí quyết. Nhưng nó đơn giản đến mức khó tin. Bản chất của nó đòi hỏi anh phải tin, phải có lòng tin; nếu không anh sẽ thất bại. Bí quyết đơn giản là thế này: anh phải buông lỏng thân và tâm hoàn toàn. Anh phải sẵn sàng chấp nhận thất bại lặp đi lặp lại trong một thời gian dài; anh phải “đầu tư vào sự mất mát” — nếu không anh sẽ không bao giờ thành công. Ta đạt được trạng thái hiện tại vì ta gạt lòng kiêu hãnh sang một bên và tin vào lời của thầy mình. Ta buông lỏng thân thể và tĩnh lặng tâm trí để chỉ còn lại khí, chảy theo mệnh lệnh của tâm trí ta. Thoạt đầu, điều này mang lại nhiều vết bầm và thất bại. Quả thật, trong một số trận, ta bị đẩy mạnh đến mức mất ý thức. Nhưng ta kiên trì. Ta đi theo thầy mình bằng cách lắng nghe và chú ý tới khí của ta. Trong thất bại nghiền nát, ta quên đi lo lắng, kiêu hãnh, cái tôi. Bằng cách làm rỗng chính mình, ta nhường trọn sân cho khí. Dần dần kỹ thuật của ta được cải thiện. Rồi, và chỉ khi ấy, các phản ứng của ta mới trở nên sắc bén đến mức việc trung hoà và phản đòn là công việc của một khoảnh khắc. Các học trò của ta hoặc không tin vào con đường này, hoặc nếu có tin, họ không theo đuổi nó một cách háo hức đủ.

HỌC TRÒ: Thầy làm cho mọi thứ nghe thật dễ dàng. Nếu tâm trí “đúng” và thân thể buông lỏng, thì tiến bộ ắt phải đến, thầy nói vậy. Nhưng còn công việc khó nhọc thuần tuý, luyện tập đều đặn, lao động không ngơi nghỉ thì sao?

BẬC THẦY: Để đạt tới sự tinh thông, người ta phải viện đến những điều anh nói; người ta phải làm việc chăm chỉ và không bao giờ bỏ luyện tập hằng ngày. Nhưng chúng ta phải cẩn thận kẻo biến công việc của Thái Cực Quyền thành công việc của Thiếu Lâm. Loại sau nói chung là cơ bắp, sức mạnh và mồ hôi nhấn chìm tâm trí. Thái Cực Quyền, ngược lại, đòi hỏi bạn làm việc với các nguyên lý của nó luôn ở trong tâm trí. Chỉ dành một hay hai giờ mỗi ngày để luyện tập là chưa đủ; bản thân việc luyện tập phải được thực hiện cho đúng. Nếu không, nó hoàn toàn lãng phí. Thầy của ta, Dương Trừng Phủ, được dạy bởi người cha lỗi lạc Dương Kiến Hầu, và ở tuổi ba mươi đang dạy một vị quan giàu có ở tỉnh Sơn Đông. Ở đây cuộc sống dễ dàng và Dương trở nên lười biếng và béo ra. Trong lúc buông thả ấy, ông trở về Bắc Kinh và đắm mình trong một cuộc sống trác táng. Cha ông nghe được điều này và ra lệnh cho ông về nhà, nơi ông giam Dương trong một căn phòng trống, cách ly khỏi tất cả mọi người. Suốt bốn năm ông bị giữ ở đó và không được phép có khách nào trừ cha mình, người đến hằng ngày để luyện các bài đơn luyện và hợp thủ, cũng như các kỹ thuật côn của Thái Cực Quyền, với đứa con hư hỏng. Trong thời gian này, thành tựu của ông lớn hơn nhiều so với suốt cả cuộc đời trước đó, và ông rời khỏi căn phòng sau bốn năm, có thể đánh bại dễ dàng những học trò cao cấp của cha mình — những người mà vài năm trước luôn đánh bại ông. Ông bây giờ là một võ sĩ vĩ đại và sự vĩ đại ấy không bao giờ rời bỏ ông, cho dù trong những năm về sau ông chỉ cần rất ít luyện tập để duy trì hiệu suất của mình. Vì đây là một chân lý hiển nhiên của Thái Cực Quyền: nếu người ta tiến bộ, sẽ có lúc việc luyện tập thể chất đơn thuần trở nên không cần thiết. Đạt tới điểm ấy, người ta đã chọc thủng tầng sâu thẳm, và ta sẽ không nói gì thêm về nó bây giờ.

HỌC TRÒ: Khi làm các tư thế, làm sao biết mình đã buông lỏng?

BẬC THẦY: Việc biết này là một điều chủ quan, còn sự buông lỏng là khách quan. Ta có thể nói rằng một khởi đầu tốt về buông lỏng đã được tạo nên khi học trò có thể đi qua một vòng mà không để những ảnh hưởng bên ngoài lọt vào tâm trí mình. Nhưng đây chỉ là bước đầu tiên. Bước tiếp theo là thực hiện các bài tập theo một cách chân thực đến mức bạn gần như kiệt sức khi kết thúc. Khi hai vai bạn cảm thấy nặng, bạn sẽ biết mình đang tới gần sự buông lỏng thật sự. Đây là kết quả của việc “bơi trong không khí”.

HỌC TRÒ: Nhưng chẳng phải Kinh nói rằng thân thể phải nhẹ đến mức một chiếc lông cũng cảm thấy được sao? Làm sao thầy dung hoà được sự nhẹ nhàng ấy với sự kiệt sức đến từ việc luyện tập chống lại một sức cản tưởng tượng?

BẬC THẦY: Ở đây không có mâu thuẫn, dù nghe có vẻ nghịch lý. Tất nhiên, bạn có thể làm các tư thế trong năm phút một cách nhẹ nhàng và nhanh chóng mà không mệt. Điều này sẽ không giúp bạn buông lỏng. Bằng cách làm các tư thế chậm rãi, đúng đắn, và chống lại một sức cản tưởng tượng, bạn mệt — nhưng trong một trận đấu thật, thân thể bạn được giải phóng khỏi sợi dây sức cản mà tâm trí bạn đã buộc vào nó, và trở nên nhẹ nhàng, nhạy cảm, khéo léo và nhanh nhẹn không gì sánh được.

HỌC TRÒ: Như thầy biết, con đã học Thái Cực Quyền từ một vài thầy khác. Con không có ý bất kính với thầy, nhưng vì thời gian của cả hai chúng ta đều hạn chế, và vì con muốn viết về các loại Thái Cực Quyền, con nghĩ là khôn ngoan khi học càng nhiều càng tốt. Hầu hết các phương pháp khác ấy dùng các bài tập phụ trợ để nâng cao hơi thở đúng, các tư thế và sự nhanh nhẹn tổng thể. Những bài tập như vậy có lợi không?

BẬC THẦY: Chỉ một người thầy có môn nghệ thuật nhỏ mới ghen tị với việc học trò mình học ở nơi khác. Ta hoan nghênh việc anh nếm thử các hệ thống khác, vì ta biết rằng rốt cuộc anh sẽ nhận ra anh thật sự chỉ có một người thầy trong môn nghệ thuật này. Bản thân các tư thế đã trọn vẹn, biến hoá và ích lợi đến mức các bài tập thêm vào chỉ làm giảm bớt tiến bộ của anh.

HỌC TRÒ: Thiếu Lâm có phải là một bài tập tuyệt vời và một phương tiện tự vệ không?

BẬC THẦY: Nếu ta nghĩ vậy, ta đã luyện nó thay vì Thái Cực Quyền. Như một bài tập, sự nhấn mạnh của nó vào sức mạnh thô và sự căng cơ cản trở chứ không xây dựng sức khoẻ. Trong giao đấu, vì nó không bao giờ vượt qua được sự phụ thuộc vào sức mạnh, lực và kỹ thuật, nó không bao giờ đạt được sự vượt trội thật sự. Không có lòng tự cao, cho ta nói rằng ở đại lục trong những ngày trẻ, ta thường gặp những lời thách đấu của đủ mọi hạng người và môn nghệ thuật của ta không bao giờ bỏ rơi ta.

HỌC TRÒ: Người ta có thể học bằng cách quan sát không?

BẬC THẦY: Người ta có thể học được chút gì đó, nhưng tất nhiên không phải tất cả. Luyện tập là cần thiết. Về phương diện này, có câu chuyện về người hàng xóm của Dương Kiến Hầu, người đã bí mật quan sát việc luyện Thái Cực Quyền từ khu nhà mình trong mấy tháng rồi sau đó nhờ một học trò của Dương tấn công mình. Khi người học trò làm theo, anh ta bị người hàng xóm đẩy ngã rất mạnh. Dương nhìn thấy và hỏi người ấy học kỹ thuật ở đâu. Người hàng xóm, thích thú, trả lời: “Từ ông.” Một câu chuyện hay hơn liên quan tới Dương Lộ Can, có lẽ là vĩ đại nhất trong tất cả các bậc thầy Thái Cực Quyền. Dương được một chủ hiệu thuốc thuê, người này đã mời bậc thầy Thái Cực Quyền nổi tiếng Trần Tương Hương về dạy các con trai mình. Dương bí mật quan sát các buổi luyện và trở nên thuần thục đến mức Trần nhận ông làm học trò chính thức.

HỌC TRÒ: Thôi Thủ quan trọng đến mức nào?

BẬC THẦY: Rất quan trọng. Anh sẽ không tiến bộ nếu thiếu nó. Nhưng hãy chú ý những điều ta nói với anh bây giờ về bài tập này. Tốt hơn là đẩy với một đứa trẻ hơn là với một người kỹ thuật điêu luyện nhưng dùng sức — điều tất nhiên khiến anh cũng dùng sức. Khi đẩy với một đứa trẻ, hãy coi nó như một người lớn; khi đẩy với một người lớn, hãy coi hắn như một đứa trẻ. Điều này nghe có vẻ nghịch lý nhưng không phải. Đứa trẻ cho anh một bạn tập buông lỏng để luyện cùng, nhưng, trong khi hưởng lợi từ tính “dễ buông lỏng” của nó, anh giả vờ nó giống như anh, một người lớn. Điều này đem lại ý nghĩa chức năng cho bài tập. Bây giờ, mặt kia của đồng xu. Tại sao khi luyện với một người lớn, người ta lại giả vờ hắn là một đứa trẻ? Đây đơn giản là một tiến trình giảm bớt, qua đó chúng ta loại bỏ nỗi sợ của mình. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là sự tự phụ sẽ thay thế nỗi sợ đã ra đi. Chúng ta làm rỗng mình khỏi cả nỗi sợ lẫn lòng kiêu hãnh.

HỌC TRÒ: Chẳng phải Thôi Thủ nguy hiểm ở chỗ trong đó bạn cho phép đối thủ chạm vào thân thể mình sao? Trong một trận đấu thật, chẳng phải sự dễ dãi này sẽ là điều huỷ hoại bạn sao?

BẬC THẦY: Thôi Thủ chỉ là một phương tiện để đạt một mục đích. Nó dạy sự nhạy cảm và phân biệt xúc giác. Nhưng nó cũng dạy sự ước lượng khoảng cách. Trong một trận đấu thật, bạn không cho phép kẻ địch chạm vào mình, nhưng bạn làm việc càng gần hắn càng tốt để bạn có thể phản đòn dễ dàng. Một số bậc thầy có cái chúng ta gọi là tiếp năng, nhờ đó thân thể người ta không chỉ hấp thụ cú đánh của kẻ địch mà còn đẩy hắn ra cùng lúc. Một số bậc thầy cao hơn có khả năng này dưới sự kiểm soát của tiềm thức, đến mức họ có thể bị tấn công từ phía sau và kẻ địch bị đẩy ra xa mười feet bởi chính lực tấn công của hắn, mà bậc thầy hầu như không hay biết. Loại người này không gặp khó khăn gì trong một trận đấu thật. Người chơi bình thường hơn, tuy thiếu khả năng này, sẽ thấy rằng Thôi Thủ đã làm sắc bén các giác quan của mình và cho phép mình giao đấu gần kẻ địch mà không cho phép kẻ địch chạm vào mình.

HỌC TRÒ: Trang Tử (399–295 TCN) nói rằng một người say rượu thoát khỏi thương tích vì linh hồn hắn còn nguyên vẹn. Chẳng phải sự bảo vệ này chính là điều chúng ta tìm kiếm trong Thái Cực Quyền sao? Nếu Trang Tử đúng, chẳng phải chỉ cần trở thành một người nghiện rượu thì dễ hơn sao?

BẬC THẦY: Làm rỗng chính mình là để chế ngự nỗi sợ. Đây là một trong những mục tiêu chính của vô vi. Chính điều này khiến một đạo sĩ, khi cái chết đến, có thể dựng một giàn thiêu và rồi bình thản bước vào ngọn lửa. (Ở đây tôi xen vào rằng phẩm chất xoá bỏ nỗi sợ này không phải độc nhất ở Trung Hoa. Kỷ luật suốt đời của võ sĩ samurai Nhật Bản nhằm mục đích chết cho đẹp, chưa kể tới Thánh Lawrence, người khi bị nướng sống đã nói với những kẻ hành hạ mình: “Hãy trở tôi lại, bên này chín rồi.” Bậc thầy ghi nhận điều này bằng một nụ cười và tiếp tục.) Đúng vậy, những ức chế của một người say được giải phóng, trương lực cơ của hắn bị hạ xuống, và thân thể hắn buông lỏng. Nhưng không hoàn toàn: một người say luôn tìm được đường về nhà. Một người say đánh mất ý (tâm) và do đó ở dưới sự thương xót của hoàn cảnh. Trong Thái Cực Quyền, ngược lại, chúng ta buông lỏng nhưng giữ một tâm trí năng động, thấu hiểu.

HỌC TRÒ: Tại sao Dương Trừng Phủ không sang phương Tây để kiếm tiền bằng tài nghệ của mình?

BẬC THẦY: Có lần một thầy thuốc Trung Hoa trở về Quảng Châu từ Hoa Kỳ và nài nỉ Dương trở về cùng ông. Cả hai, ông nói, có thể thu được một gia tài lớn. Dương từ chối. Phương Tây không có sức quyến rũ nào với ông, tiền bạc cũng vậy. Ông gắn bó với môi trường của mình đến mức không mong muốn sự thay đổi nào.

Chương 8 · Thái Cực Quyền Kinh Cổ Truyền

Thái Cực Quyền Kinh là một tập sách giàu nội dung nhưng mỏng manh, dày chẳng quá nửa tá trang. Ít nhất một phần của những gì dưới đây được cho là do Vương Tông Nhạc viết trong Thái Cực Quyền Luận (Bàn Về Thái Cực Quyền) của ông. Tên của cuốn sách này về sau được dòng họ Dương đổi thành Thái Cực Quyền Kinh (Kinh Thái Cực Quyền). Văn bản gốc được một người anh em của Vũ Vũ Tương tìm thấy trong một cửa hiệu muối ở Vũ Dương Huyện, tỉnh Hà Nam, vào nửa sau thế kỷ mười chín. Vũ — người đã học phong cách Thái Cực Quyền Trần Gia Câu cổ từ Trần Trường Hưng và Dương Lộ Can, và phong cách mới từ Trần Thanh Bình — có thể đã làm hỏng một phần văn bản khi đóng vai trò người truyền bá phong cách mới.

Bất kể Vũ có thể đã làm gì với bản gốc, Kinh vẫn là mối liên kết tốt nhất của chúng ta với quá khứ của Thái Cực Quyền. Chúng là nền tảng của môn nghệ thuật. Do chính bản chất của chúng, chúng có tính tản mạn và trùng lặp, nhưng đồng thời cũng sâu sắc. Trong thời đại hiện nay, khi Thái Cực Quyền đã sinh sôi thành quá nhiều trường phái — nhiều trường phái trong đó không thể nhận ra được so với các hình thức Thiếu Lâm — Kinh có thể được dùng làm hình mẫu. Nếu các hệ thống ấy vi phạm Kinh, thì các hệ thống ấy sai. Ngoài ra, bạn đọc sẽ lưu ý rằng Kinh nhấn mạnh công dụng của môn nghệ thuật. Hiện nay, ít cuốn sách đề cập tới bất kỳ ý niệm nào về việc dùng Thái Cực Quyền như một nghệ thuật giao đấu. Nhấn mạnh khía cạnh bài tập là điều đáng khen, nhưng không nên loại trừ công dụng thực tế. Quả thật, có thể lập luận rằng một người thiếu khả năng dùng môn nghệ thuật như một công cụ giao đấu thì khó có thể được kỳ vọng là có thể dạy nó như một bài tập. Hai phương diện ấy gắn bó quá chặt chẽ với nhau.

Thân Thể Như Một Khối

Trong bất kỳ hành động nào, toàn thân phải nhẹ nhàng và nhanh nhẹn, và mọi bộ phận của nó phải được kết nối như những hạt ngọc trên một sợi chỉ. Khí phải được dưỡng; tinh thần sinh khí phải được giữ bên trong và không phơi bày ra ngoài.

Quyền thuật đúng đắn thì bắt rễ ở bàn chân, phát triển ở đôi chân, được eo dẫn dắt, và vận hành qua các ngón tay. Bàn chân, đôi chân và eo phải hành động như một. Không được có chỗ lõm hay chỗ lồi và không được có sự chia cắt, để khi tiến và lùi bạn có thể lợi dụng cả những khiếm khuyết của đối thủ lẫn vị trí ưu việt của chính mình. Nếu bạn không giành được những lợi thế ấy, thân thể bạn sẽ hỗn loạn và rối ren. Để sửa lỗi này, bạn phải điều chỉnh đôi chân và eo mình. Nguyên lý này áp dụng bất kể phương hướng hay tư thế.

Thái Cực Quyền hoàn toàn tuỳ thuộc vào ý thức (ý) của người tập chứ không phải vào lực cơ bắp bên ngoài (lực). Khi tấn công phía trên, bạn không được quên phía dưới; khi đánh sang trái, bạn phải chú ý sang phải; và khi tiến, bạn phải lưu tâm tới việc lùi. Nguyên lý này áp dụng cho cả người tấn công lẫn người phòng thủ. Nếu bạn muốn kéo một vật lên trên, bạn phải đẩy xuống dưới trước, khiến rễ của nó bị cắt đứt và vật ấy bị đánh đổ ngay lập tức. Thực và hư phải được phân biệt rõ ràng. Mỗi bộ phận của thân thể đều có cả một phương diện thực lẫn một phương diện hư tại bất kỳ thời điểm nào. Toàn bộ thân thể cũng có đặc điểm này nếu được xem như một khối. Mọi bộ phận của thân thể phải được xâu lại với nhau, không cho phép sự chia cắt dù là nhỏ nhất.

Thái Cực Quyền cũng được gọi là Trường Quyền (Ch'ang Ch'uan, Long Boxing) vì nó chảy không ngừng như một con sông lớn. Tám tư thế của Thái Cực Quyền [5] tương ứng với Bát Quái của Kinh Dịch. Tương tự, bốn tư thế đầu biểu trưng cho bốn phương: nam, bắc, tây và đông. Bốn tư thế cuối lần lượt phản ánh bốn góc: đông-nam, tây-bắc, tây-nam và đông-bắc. Năm tư thế của Thái Cực Quyền là Tiến, Thoái, Nhìn Sang Trái, Ngó Sang Phải, và Trung Định, tương ứng với ngũ hành của triết học Trung Hoa: kim, mộc, thuỷ, hoả, thổ. Như vậy, tám tư thế cộng với năm thế được gọi là Mười Ba Thế Thái Cực.

Tám tư thế của Thái Cực Quyền (Bát Quái) — phần 1: Bằng (Chặn), Lữ (Cuốn Về), Tễ (Ấn), Án (Đẩy), Thái (Kéo), Liệt (Tách), Chẩu (Khuỷu), và Kháo (Tựa Vai).

Tám tư thế của Thái Cực Quyền (Bát Quái) — phần 2.

Tám Tư Thế Của Thái Cực Quyền

Bốn tư thế đầu — hay bốn “phương” — là những tư thế chính của Thái Cực Quyền, được dùng trong Thôi Thủ (xem trang 80). Bốn tư thế sau được gọi là “hành động” (xem trang trước) và, cùng với bốn tư thế đầu, được nghiên cứu chi tiết trong Đại Lữ (Ta Lu), một hình thức luyện tập cao cấp nằm ngoài phạm vi của cuốn sách nhập môn này.

Phối Hợp Cử Cảnh (Thực và Hư)

Thái Cực sinh từ vô cực; từ nó sinh ra âm và dương. Trong chuyển động, hai bên hành động độc lập; trong tĩnh lặng, chúng hoà vào làm một. Không được có sự thái quá và không được có sự thiếu hụt.

Bạn nhượng bộ trước sức ép nhỏ nhất của đối thủ và dính vào hắn khi hắn thoái lui nhỏ nhất. Để thắng cái mạnh bằng cách nhượng bộ được gọi là “tẩu” (走, tsou, rút lui). Để cải thiện vị trí của bạn làm thiệt hại đối thủ được gọi là “dính” (沾, chan, bám). Bạn đáp ứng nhanh với hành động nhanh, chậm với hành động chậm. Dù các biến đổi nhiều vô kể, nguyên lý vẫn giữ nguyên. Sự luyện tập siêng năng mang lại kỹ năng “đọc kình”. Vượt trên thành tựu này là mục tiêu tối hậu: làm chủ hoàn toàn đối thủ mà không cần viện đến việc phát hiện năng lượng của hắn. Tuy nhiên, điều này đòi hỏi sự luyện tập gian khổ.

Tinh thần sinh khí vươn tới đỉnh đầu và khí chìm xuống rốn. Thân thể được giữ thẳng đứng, không nghiêng về bất kỳ hướng nào. Đối thủ không nên có thể phát hiện sự chuyển đổi của bạn từ thực sang hư hay ngược lại, vì tốc độ của bạn khi thực hiện sự chuyển đổi ấy. Khi đối thủ gây sức ép lên phía trái của bạn, phía ấy phải rỗng. Điều tương tự cũng đúng với phía phải. Khi hắn đẩy lên trên hoặc xuống dưới chống lại bạn, hắn cảm thấy như thể cái rỗng mà hắn gặp phải không có điểm kết thúc. Khi hắn tiến chống lại bạn, hắn cảm thấy khoảng cách xa lạ thường; khi hắn lùi, hắn cảm thấy nó ngắn đến phát bực.

Toàn thân nhẹ đến mức một chiếc lông cũng cảm thấy được, và mềm dẻo đến mức một con ruồi không thể đậu lên nó mà không khiến nó chuyển động. Đối thủ của bạn không thể phát hiện các động tác của bạn, nhưng bạn có thể đoán trước được các động tác của hắn. Nếu bạn có thể làm chủ tất cả các kỹ thuật ấy, bạn sẽ trở thành một võ sĩ vô song.

Trong quyền thuật có vô số trường phái. Dù chúng khác nhau về hình thức và quy mô, chúng không bao giờ vượt qua được sự phụ thuộc vào việc kẻ mạnh đánh bại kẻ yếu hay kẻ nhanh thắng kẻ chậm. Nhưng những điều ấy là kết quả của tư chất thể chất, chứ không phải của ứng dụng thực tế và kinh nghiệm. Tuy nhiên, kẻ mạnh và kẻ nhanh không thể giải thích và không có phần nào trong việc làm lệch hướng đà ngàn cân bằng lực bật bốn lạng, hay việc một ông già đánh bại một số đông người.

Hãy đứng như một cái cân và chuyển động tích cực như một bánh xe bò. Hãy giữ trọng lượng của bạn chìm về một bên. Nếu nó được trải đều trên hai bàn chân, bạn sẽ bị đẩy ngã dễ dàng. Phối hợp được thực là chìa khoá ở đây. Nếu đạt được điều đó, bạn có thể đọc kình. Sau đó, bằng cách luyện tập mạnh mẽ, học hỏi và ghi nhớ, người ta có thể đạt tới giai đoạn hoàn toàn dựa vào tâm trí. Hãy quên mình đi và nhượng bộ người khác. Hãy tiến bước dần dần, theo đúng phương pháp. Trên hết, hãy học các kỹ thuật này cho đúng; sự sai lệch nhỏ nhất cũng sẽ đưa bạn đi xa khỏi con đường.

Mười Ba Thế và Tâm

Tâm dẫn dắt khí, và khí chìm sâu và thấm vào xương. Khí tuần hoàn tự do, huy động thân thể để nó tuân theo sự dẫn dắt của tâm. Nếu khí được dưỡng đúng cách, tinh thần sinh khí của bạn sẽ dâng lên và bạn sẽ cảm thấy như thể đầu mình được treo lơ lửng bởi một sợi dây từ phía trên, do đó tránh được sự chậm chạp hay vụng về của thân thể. Tâm và khí phải được phối hợp và hoà quyện với sự trao đổi giữa thực và hư để phát triển một xu hướng năng động. Khi tấn công, năng lượng phải được chìm sâu, buông lỏng hoàn toàn, và phải nhắm vào một hướng. Khi đứng, thân thể phải thẳng đứng và buông lỏng, có thể đáp ứng ngay lập tức với một đòn tấn công từ bất kỳ hướng nào.

Khí phải được dẫn khắp thân thể như thể xâu một sợi chỉ dễ dàng, không cản trở, qua một hạt ngọc có chín đường quanh co. Năng lượng được huy động như thép được tôi luyện trăm lần, cho phép nó phá huỷ bất kỳ vật cứng nào. Hãy xuất hiện như một con diều hâu vồ thỏ và với tinh thần của một con mèo bắt chuột.

Khi nghỉ, hãy tĩnh lặng như một ngọn núi; khi chuyển động, hãy đi như dòng chảy của một con sông lớn. Giữ gìn hay tích trữ năng lượng giống như kéo dây cung; phóng thích nó giống như bắn mũi tên. Hãy tìm cái thẳng từ cái cong. Năng lượng được tích tụ trước khi nó được phóng thích và được phát triển từ cột sống. Hành động phải được thay đổi phù hợp với vị trí của thân thể. Rút lui cũng là tấn công. Năng lượng đôi khi bị ngắt nhưng phải được nối lại ngay lập tức. Hãy dùng kỹ thuật “gấp lại” [6] khi tiến ra trước hay kéo về sau. Khi tiến hay lùi, hãy xoay thân và thay đổi bước chân.

Từ cái mềm dẻo và nhượng bộ nhất, bạn sẽ đạt tới cái mạnh mẽ và không nhượng bộ nhất. Hơi thở phải đúng để các chuyển động của bạn năng động và cảnh giác. Khí phải được dưỡng một cách tự nhiên và tĩnh lặng. Khi tấn công, hai cánh tay phải hơi cong và năng lượng được giữ lại một chút để tránh kiệt sức. Tâm là vị chỉ huy; khí là lá cờ; và eo là ngọn cờ hiệu.

Khi luyện tập, thoạt đầu hãy làm những chuyển động duỗi lớn rồi dần dần giảm chúng thành những chuyển động nhỏ, gọn. Bằng cách này, cuối cùng chúng sẽ trở nên hoàn toàn tinh tế và nhỏ nhặt. Các sách cổ nói rằng nếu đối thủ không động, bạn không nên động. Trước sự lay động nhỏ nhất của hắn, bạn đã đoán trước được nó và có thể động trước. Năng lượng bề ngoài có vẻ buông lỏng nhưng bên trong thì tập trung, sẵn sàng phóng ra khi có bất kỳ chuyển động nào. Nếu năng lượng bị ngắt, sự chú ý của tâm trí bạn vẫn còn. Tâm dẫn dắt và thân thể đi theo. Bụng được buông lỏng, cho phép khí thấm vào xương. Tinh thần và thân thể bạn thư thái, cho phép bạn chú ý tới sự dẫn dắt của tâm trí mình.

Khi bạn hành động, mọi thứ đều chuyển động, và khi bạn đứng yên, mọi thứ đều tĩnh lặng. Khi bạn chuyển động, khí dính vào lưng của thân thể bạn và tụ vào cột sống. Bên trong bạn tập trung năng lượng và bên ngoài bạn có vẻ yên bình và tĩnh lặng. Hãy bước đi như mèo và huy động năng lượng của bạn như thể đang kéo những sợi tơ lụa khỏi kén tằm.

Nếu bạn hoàn toàn bỏ qua hơi thở của mình và chỉ chú ý tới tinh thần sinh khí của mình, lực đánh của bạn sẽ mạnh như thép nguyên chất. Nếu, ngược lại, bạn quên tinh thần mình và chỉ chú ý tới hơi thở, khí của bạn sẽ không tuần hoàn và lực đánh của bạn sẽ yếu đi rất nhiều. Khí giống như một bánh xe bò và eo như một trục xe.

Ca Khúc Mười Ba Thế (Thập Tam Thế Ca)

Mười ba thế không bao giờ được xem nhẹ. Nguồn của chúng là eo. Hãy chuyển từ thực sang hư và trở lại một cách cẩn thận để khí chảy không cản trở qua thân thể bạn.

Khi tiếp xúc với hành động mạnh mẽ, bạn nên chuyển động để gặp nó một cách bình thản. Bằng cách này bạn đoán trước và phản đòn các động tác của đối thủ một cách dễ dàng. Hãy chú ý tới eo của bạn mọi lúc. Khi bụng hoàn toàn buông lỏng, khí có thể được dẫn ra ngoài tức thời.

Khi cột sống được giữ thẳng đứng, tinh thần sinh khí vươn tới đỉnh đầu. Giữ đầu như thể được treo bởi một sợi dây từ phía trên, toàn thân cảm thấy nhẹ nhàng và nhanh nhẹn. Nếu bạn xem xét kỹ các tư thế của mình, các chuyển động co-duỗi và mở-khép có thể được thực hiện tự động. Sự chỉ dẫn bằng lời từ một bậc thầy có trình độ, cùng với luyện tập liên tục, sẽ đưa bạn tới một trình độ mà kỹ năng tự nó được lo liệu.

Phương pháp đúng đắn của thân thể và công dụng nghĩa là gì? Câu trả lời là: tâm ra lệnh và thân thể tuân theo. Hãy ghi nhớ cho kỹ mục đích chính: sự trẻ hoá và kéo dài tuổi thọ. Trên đây là những bí quyết của Thái Cực Quyền; nhưng hãy chú ý kẻo bạn thất bại!

Ca Khúc Luyện Tập Thôi Thủ (Đả Thủ Ca)

Trong Bằng, Lữ, Tễ, Án,
Ngươi phải tìm ra kỹ thuật thật —
Nếu hắn đi lên, ngươi theo;
Nếu hắn đi xuống, ngươi theo —
Thì hắn không thể tấn công.
Hãy để hắn tấn công ngươi bằng lực lớn,
Và dùng bốn lạng để làm lệch ngàn cân,
Trung hoà hắn cho tới khi hắn trở nên bất lực,
Rồi dùng tẩu-công (rút-tấn công).
Cũng hãy dính và nâng, đỡ từ phía dưới,
Dính theo chiều ngang, và bám từ phía sau —
Không buông rời và không kháng cự.

Bảng Chú Giải Các Sơ Đồ Đặt Trọng Lượng Chân

Các sơ đồ đặt trọng lượng chân đi kèm với các bức ảnh của Chương 4 được thiết kế để giúp bạn duy trì sự thăng bằng đúng đắn của trọng lượng thân thể khi thực hiện Bài Đơn Luyện. Bảng chú giải sau đây giải thích ý nghĩa của tám chỉ dấu đặt trọng lượng được dùng.

Hãy nhớ: khi di chuyển ra sau, đặt mũi bàn chân xuống trước; khi đi ra trước, đặt gót chân trước. Rồi, khi bạn chuyển trọng lượng lên toàn bộ bàn chân, để phần còn lại của lòng bàn chân dần dần chạm sàn.

Bảng chú giải các sơ đồ đặt trọng lượng chân. Bốn chỉ dấu bên trái chỉ tỉ lệ trọng lượng đặt trên bàn chân (100%, 70%, 50%, 30%); bốn chỉ dấu bên phải chỉ các tư thế đặc biệt (chỉ gót chạm đất, chỉ mũi chân chạm đất, dưới 30%, và bàn chân treo lơ lửng).

Sơ Đồ Trình Tự Của Bài Đơn Luyện

Sơ đồ này cho một cái nhìn tổng thể về các phương hướng bạn di chuyển khi thực hiện toàn bộ Bài Đơn Luyện. Các con số chỉ các tư thế và các chấm chỉ vị trí của bàn chân tiến về trước trong mỗi tư thế. Ở đây bạn có thể dễ dàng thấy các phương hướng mà bạn nên di chuyển và học cách hạn chế các chuyển động của mình cho phù hợp. Một khi đã học các tư thế riêng lẻ, Sơ Đồ Trình Tự sẽ nhắc bạn cách tiến hành việc nối các tư thế lại thành trình tự đầy đủ.

Sơ đồ trình tự của Bài Đơn Luyện — các con số chỉ các tư thế, các chấm chỉ vị trí của bàn chân tiến về trước. Hướng bắc luôn ở phía trên. (Trong bản in gốc, sơ đồ này là một trang gấp nằm ngang; ở đây nó đã được xoay lại cho dễ đọc.)

Chú Thích

Truyền thuyết đè nặng lên nhân vật này: ông được cho là đã sống vài trăm năm và những chiến tích của ông siêu phàm đến mức người ta phải kết luận rằng chúng xuất phát từ truyền thuyết nhiều hơn từ sự thật lịch sử. Những người viết tiểu sử có trách nhiệm hơn của ông và bia mộ ông chỉ nói đơn giản rằng Trương là một đạo sĩ sống trên núi Vũ Đang ở tỉnh Hồ Bắc và rằng ông đã tạo ra cái gọi là nội gia quyền. Tuy nhiên, các tư thế trong phương pháp của ông ít giống với Thái Cực Quyền mà chúng ta biết ngày nay.
Xem Chương 7 để biết phần cốt lõi trong sự dạy dỗ của Dương Trừng Phủ.
Trung Dung (The Doctrine of the Mean).
Điều này nghĩa là giao quyền chủ động cho đối thủ và nhượng bộ trước hắn.
Tám tư thế là: Bằng (Chặn), Lữ (Cuốn Về), Tễ (Ấn), Án (Đẩy), Thái (Kéo), Liệt (Tách), Chẩu (Khuỷu), và Kháo (Tựa Vai) (xem ảnh ở trang sau).
Một kỹ thuật bàn tay trong đó, nếu đối thủ đẩy cổ tay bạn, bạn buông lỏng cổ tay và tấn công bằng khuỷu, hoặc ngược lại.

Bảng Thuật Ngữ Hán–Việt

Bảng dưới đây tập hợp các thuật ngữ then chốt xuất hiện trong sách, kèm phiên âm Hán–Việt, Hán tự (khi có), và nghĩa tiếng Việt. Đây là công cụ tra cứu để bạn đọc đối chiếu khi luyện tập.

Thuật ngữ (Hán–Việt)	Hán tự	Nghĩa / Ghi chú
Thái Cực (T'ai-chi)	太極	Cực tối thượng; nguyên lý sơ cấp của vạn vật, biểu trưng bởi vòng tròn âm–dương.
Thái Cực Quyền (T'ai-chi Ch'uan)	太極拳	“Quyền thuật Thái Cực”; môn nội gia quyền nổi tiếng của Trung Hoa.
Khí (Ch'i)	氣	Nội năng; năng lực tâm-sinh lý gắn liền với máu và hơi thở.
Ý / Tâm (I)	意	Ý thức, tâm trí; vị chỉ huy của thân thể trong Thái Cực Quyền.
Lực (Li)	力	Lực cơ bắp bên ngoài; cái đối lập với ý và khí.
Kình (Chin)	勁	Sức bền dai, nội kình; sức mạnh sống động có rễ, khác với lực trơ.
Tùng (Sung)	鬆	Buông lỏng; nguyên tắc quan trọng nhất của Thái Cực Quyền.
Trầm (Chen)	沉	Chìm; bước thứ hai của tùng, rút sức từ thượng thân xuống chân.
Âm / Dương (Yin / Yang)	陰 / 陽	Hai thuộc tính đối lập bổ sung: nữ/nam, tĩnh/động, mềm/cứng, hư/thực.
Bát Quái (Pa Kua)	八卦	Tám quẻ của Kinh Dịch; tương ứng với tám tư thế Thái Cực Quyền.
Ngũ Hành	五行	Kim, mộc, thuỷ, hoả, thổ; tương ứng với năm thế của Thái Cực Quyền.
Thập Tam Thế	十三勢	Mười ba thế = tám tư thế (Bát Quái) + năm thế (Ngũ Hành).
Đan Điền (Tan T'ien)	丹田	Vùng rốn; nơi khí được tích tụ và hợp khối.
Bằng (P'eng)	掤	Chặn; thế đầu của Lãm Tước Vĩ, dùng để dò động tác đối thủ.
Lữ (Lü)	捋	Cuốn về; thế trung hoà đòn tấn công, hiện thân của sự nhượng bộ.
Tễ (Chi)	擠	Ấn; thế dùng để bạt gốc đối thủ.
Án (An)	按	Đẩy; thế dùng để bạt gốc một đối thủ đang tấn công.
Thái (Ts'ai)	採	Kéo; một trong bốn “hành động” (Thái, Liệt, Chẩu, Kháo).
Liệt (Lieh)	挒	Tách; một trong bốn “hành động”.
Chẩu (Chou)	肘	Khuỷu; một trong bốn “hành động”.
Kháo (K'ao)	靠	Tựa vai; một trong bốn “hành động”.
Lãm Tước Vĩ	攬雀尾	“Nắm đuôi chim sẻ”; tư thế gồm Bằng, Lữ, Tễ, Án.
Đơn Tiên	單鞭	“Cây roi đơn”; tay phải tạo hình “móc”.
Vân Thủ	雲手	“Tay quét mây”; chuyển động ngang hai tay.
Đảo Niệm Hầu	倒攆猴	“Bước lùi đuổi khỉ”; bộ lùi ba bước.
Kim Kê Độc Lập	金雞獨立	“Gà vàng đứng một chân”; tư thế thăng bằng một chân.
Ngọc Nữ Xuyên Thoa	玉女穿梭	“Thiếu nữ luồn thoi”; bốn góc của bài.
Thập Tự Thủ	十字手	“Hai tay chéo”; hai cánh tay bắt chéo hình chữ X.
Bão Hổ Quy Sơn	抱虎歸山	“Ôm hổ về núi”.
Tà Phi Thế	斜飛勢	“Bay nghiêng”.
Thượng Bộ Thất Tinh	上步七星	“Bước tới bảy sao”.
Thoái Bộ Khóa Hổ	退步跨虎	“Lùi bước cưỡi hổ”.
Bãi Liên Thối	擺蓮腿	“Quét sen bằng chân”; quét chân vòng 360 độ.
Loan Cung Xạ Hổ	彎弓射虎	“Bẻ cung bắn hổ”.
Thôi Thủ	推手	“Đẩy tay”; bài luyện hai người, nền tảng thể thao của Thái Cực Quyền.
Đọc Kình (Ting Chin)	聽勁	“Nghe kình”; khả năng cảm nhận sức mạnh đối thủ qua xúc giác.
Tiếp Năng	接勁	Năng lực hấp thụ và phản đòn cùng lúc; phủ định “lực chống lực”.
Song Trọng	雙重	“Trọng lượng kép”; lỗi chia đều trọng lượng trên hai chân.
Tẩu (Tsou)	走	Rút lui, nhượng bộ để thắng cái mạnh.
Dính (Chan)	沾	Bám, dính vào đối thủ; cải thiện vị trí làm thiệt hại đối thủ.
Nội Gia Quyền	內家拳	Hệ thống quyền thuật “nội”, dựa trên buông lỏng và khí.
Trường Quyền	長拳	“Quyền dài”; tên khác của Thái Cực Quyền, vì chảy không ngừng như sông lớn.
Vô Vi	無為	Buông mặc, không gắng sức; lý tưởng của Đạo gia.
Kế Chi	克己	Khuất phục cái tôi; điều Khổng Tử muốn nói.
Trương Tam Phong	張三丰	Đạo sĩ thời Nguyên; theo truyền thuyết là người sáng lập Thái Cực Quyền.
Vương Tông Nhạc	王宗岳	Người được cho là tác giả của Thái Cực Quyền Luận.
Dương Trừng Phủ	楊澄甫	Bậc thầy Thái Cực Quyền Dương Thức (mất 1935); thầy của Trịnh Mạc Thanh.
Dương Lộ Can	楊露禪	Người đưa Thái Cực Quyền Dương Thức tới Bắc Kinh; có lẽ là vĩ đại nhất trong các bậc thầy.
Trần Gia Câu	陳家溝	Làng Trần ở Hà Nam; quê hương của phong cách Thái Cực Quyền Trần Thức.
Thiếu Lâm	少林	Chùa Thiếu Lâm; cội nguồn của truyền thống quyền thuật “ngoại gia”.
Trung Dung	中庸	The Doctrine of the Mean; một trong Tứ Thư của Nho giáo.
Kinh Dịch	易經	Sách của Những Biến Đổi; nguồn của Bát Quái và học thuyết âm–dương.

Về Tác Giả

Trịnh Mạc Thanh (鄭曼青, Cheng Man-ch'ing), 1902–1975

Trịnh Mạc Thanh sinh năm 1902 tại Ôn Châu (Wenzhou), tỉnh Chiết Giang, Trung Quốc. Ông được biết đến như một trong những bậc thầy đa tài nhất của thế kỷ hai mươi, nổi danh với danh hiệu “Ngũ Tuyệt” (五絕) — tinh thông cả năm môn nghệ thuật: thi ca, thư pháp, hội hoạ, y thuật và Thái Cực Quyền. Chính vì vậy ông thường được gọi kính trọng là “Giáo sư Trịnh” (Professor Cheng).

Ông học Thái Cực Quyền trực tiếp với Dương Trừng Phủ (Yang Cheng-fu, 1883–1936), bậc thầy của phong cách Thái Cực Quyền Dương Thức và là cháu nội của Dương Lộ Can. Trịnh là một trong những học trò cuối cùng của Dương Trừng Phủ, và đã theo học vị thầy này trong nhiều năm cho tới khi Dương qua đời. Sau khi học xong, chính Trịnh là người đã hệ thống hoá và rút gọn bài Dương Thức trường quyền thành ba mươi bảy tư thế — một hình thức gọn gàng hơn nhưng vẫn giữ trọn các nguyên lý cốt lõi, và ngày nay được luyện tập rộng khắp thế giới dưới tên gọi Thái Cực Quyền Trịnh Tử (Cheng-style / Cheng Man-ch'ing style).

Năm 1949, ông rời Trung Quốc đại lục sang Đài Loan, Trung Quốc, và trở thành một học giả & giáo sư được kính trọng, giảng dạy văn học, hội hoạ và Thái Cực Quyền tại Đài Bắc. Năm 1950, sau hai mươi năm luyện tập, ông xuất bản tác phẩm chữ Hán Trịnh Tử Thái Cực Quyền Thập Tam Thiên (鄭子太極拳十三篇, Mười Ba Chương Về Thái Cực Quyền Của Trịnh Tử) — cuốn sách làm nền tảng cho ấn bản tiếng Anh mà bạn đang đọc. Vào những năm 1950, ông cũng là một trong những người đầu tiên công khai dạy Thái Cực Quyền cho học trò phương Tây.

Năm 1964, Trịnh Mạc Thanh chuyển tới New York, Hoa Kỳ, và cùng các học trò thành lập trường Thời Trung Thái Cực Quyền (時中太極拳, Shr Jung T'ai-chi Ch'uan) — nơi ông dạy cho tới cuối đời. Chính tại đây, ở tuổi đã ngoài sáu mươi, ông vẫn thể hiện được sinh lực và sự nhuần nhuyễn khiến nhiều võ sĩ trẻ phải kinh ngạc. Ông mất năm 1975 tại Đài Bắc.

Di sản của Trịnh Mạc Thanh nằm ở chỗ ông đã biến một môn nghệ thuật võ thuật cổ truyền phức tạp thành một phương pháp dưỡng sinh giản dị, có thể tiếp cận với mọi người — và đồng thời gắn nó trở lại với cội nguồn triết học của nó: tùng (buông lỏng), tĩnh (tĩnh lặng) và dĩ nhu khắc cương (lấy mềm thắng cứng).

Robert W. Smith — Người Biên Tập Bản Tiếng Anh

Cuốn sách bạn đang đọc là bản dịch của ấn bản tiếng Anh T'ai Chi (1966), được dựng nên với sự cộng tác đầy đủ của Robert W. Smith (1926–2011). Smith là một người Mỹ đã sống và luyện tập tại Đài Loan, Trung Quốc, và là học trò của Trịnh Mạc Thanh trong hơn bảy năm. Theo lời tựa ông viết cho cuốn sách, Smith đã “gõ cửa nhà ông suốt một năm” trước khi được nhận làm học trò. Ông là tác giả của nhiều công trình nổi tiếng về võ thuật Trung Hoa, trong đó có Chinese Boxing: Masters and Methods.

Như chính Smith khiêm tốn tuyên bố trong lời tựa: “đây là cuốn sách của ông ấy [Trịnh Mạc Thanh]”. Phần đóng góp của Smith là trình bày sự dạy dỗ của Trịnh một cách rõ ràng và có hệ thống nhất có thể — công việc mà ông thực hiện bằng cách kết hợp hai cuốn sách đã xuất bản của Trịnh (một bằng tiếng Hán, một bằng tiếng Anh), những chỉ dẫn miệng ông nhận được trực tiếp từ Trịnh, và nghiên cứu riêng của ông về môn nghệ thuật này.

Các Tác Phẩm Liên Quan

Tác phẩm	Ghi chú
Trịnh Tử Thái Cực Quyền Thập Tam Thiên (鄭子太極拳十三篇)	Trịnh Mạc Thanh, 1950 — bản chữ Hán, nền tảng của ấn bản này
T'ai Chi (bản tiếng Anh đầu tiên)	Trịnh Mạc Thanh cộng tác với Robert W. Smith, 1966
Chinese Boxing: Masters and Methods	Robert W. Smith, 1974
Advanced Yang Style Tai Chi Chuan	Tiến sĩ Dương Tuấn Mẫn (YMAA) — trình bày phong cách Dương Thức trường quyền